沈德符《顧曲雜言》說：“《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價。”《牡丹亭》除了有深刻的思想內涵外，其藝術成就也是非常卓越的。
一是把浪漫主義手法引入傳奇創作。首先，貫穿整個作品的是杜麗娘對理想的強烈追求。其次，藝術構思具有離奇跌宕的幻想色彩，使情節離奇，曲折多變。再次，從“情”的理想高度來觀察生活和表現人物。
二是在人物塑造方面注重展示人物的內心世界，發掘人物內心幽微細密的情感，使之形神畢露，從而賦予人物形象以鮮明的性格特徵和深刻的文化內涵。
三是語言濃麗華豔，意境深遠。全劇採用抒情詩的筆法，傾瀉人物的情感。另一方面，具有奇巧、尖新、陡峭、纖細的語言風格。這些特點向來深受肯定。一些唱詞直至今日，仍然膾炙人口。表現出很高的藝術水準。
