白虎觀會議，指的是東漢章帝召集大夫、博士、議郎、郎官和諸生在白虎觀召開的一次討論儒家經典的學術會議。
自漢武帝時董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒家思想逐漸成爲漢朝君主的統治思想支柱。但是由於當時各家儒學學派傳承不同，對於儒家經典的版本、內容多有爭議。雖然漢宣帝時曾召開“石渠閣會議”加以統一，但是經歷王莽新朝的戰亂之後，各家的歧異再次擡頭。漢光武帝劉秀於中元元年(公元56)，宣佈圖讖於天下，把讖緯之學正式確立爲官方的統治思想。
爲了鞏固儒家思想的統治地位，使儒學與讖緯之學進一步結合起來，漢章帝建初四年(公元79)，召集各地著名儒生於洛陽白虎觀，討論五經異同，這就是歷史上有名的白虎觀會議。白虎觀於當時乃是朝廷修繕儒學之所。
漢章帝
會議背景
讖緯之學
漢光武帝劉秀於中元元年(公元56)，“宣佈圖讖於天下”，把讖緯之學正式確立爲官方的統治思想。所謂讖是當作神靈啓示人們的一種預言。讖與緯連稱，是一種長期的發展結果。讖緯即總集過去所有的具有一定性質的預言，而用以解釋一般性質的儒家經典，使那些預言與儒家經典相交織，使聖人的教條與神靈的啓示合二爲一。這樣，聖經變成了天書，孔子就變成了神人。
儒家思想
賈逵自西漢初年叔孫通制禮作樂以來，儒家思想漸漸開始得到重視，漢武帝時期，採納經學大師董仲舒之議，罷黜百家，獨崇儒術，經義爲漢治法，攻讀儒經成了經師們榮顯的專門行道。但漢武帝採取兼容幷蓄的態度，對當時有名的儒家學派，皆爲其在大學設一講座，謂之學官。充學官者，並不只是《詩》《書》《易》《禮》《春秋》五經。然而，自此以後，儒家學說經政府的倡導，獲得了廣泛的傳播，越傳越多，越傳越繁瑣。
賈逵
《漢書·儒林傳贊》稱：“自武帝立五經博士，開弟子員，設科射策，勸以官祿。訖於元始，百有餘年，傳業者寢盛，支葉藩滋，一經說至百餘萬言，大師衆至千餘人，蓋利祿之路然也。”漢宣帝甘露三年(前51年)，鑑於當時諸經分派分支太多，對經義的解釋也各有差異的狀況，宣帝乃“詔諸儒講五經同異，蕭望之等平奏其議，上親臨制決”史稱石渠閣(未央殿北藏祕書的地方)奏議，這成了封建政權第一套完整的法典。
西漢末年，哀、平之際，儒家哲學內部發生經今，古文派之爭，劉歆於皇家圖書館祕室中發現的古字體《春秋左氏傳》《毛詩》《易禮》等在王莽時代被立爲學官。自此以後，經今、古文二派鬥爭激烈，你消我長。
東漢初年，今文經學與古文經學的門戶之見日益加深，各派內部因師承不同，對儒家經典的解說不一，章句歧異。
章帝建初四年詔引光武中元元年詔書雲：五經章句繁多，議欲省減。至永平元年，長水校尉倏樊奏以，先帝大業當以施行。於是，章帝將大夫、博士、議郎、郎官及諸生、諸儒集會白虎觀，講義五經同異。使五官中郎將魏應承製問，侍中淳于恭奏，章帝親臨現場，裁定對錯，決定取捨。
會議情況
漢章帝章帝建初四年(公元79)，依議郎楊終奏議，仿西漢石渠閣會議的辦法，召集各地著名儒生於洛陽白虎觀，討論五經異同。這次會議由章帝親自主持，參加者有魏應、淳于恭、賈逵、班固、楊終等。會議由五官中郎將魏應秉承皇帝旨意發問，侍中淳于恭代表諸儒作答，章帝親自裁決。
這樣考詳同異，連月始罷。當年冬十一月壬戌，章帝邀集名儒、諸王集於白虎觀，由五官中郎將魏應代表皇帝發問，其後各家儒生加以討論，形成共識後由侍中淳于恭加以回答，此後章帝再親自決定對此答案是否滿意。
在白虎觀會議上，涉及性的話題也不少，比如，經過羣臣和名儒鄭重討論，最後由皇帝拍板，規定了人們應該和未滿50歲的妾同房多少次。“辟雍”一節講到貴族子弟在學宮裏的課程安排，除禮儀、音樂、舞蹈、誦詩、寫作、射箭、騎馬、駕車外，居然也有性教育。這可能是因爲貴族子弟從10歲到20歲都在學校過集體生活，這個問題需要重視。
會議總結
會議連續舉行了一個多月，會後，班固奉旨對會議內容加以總結，寫成《白虎通義》四卷(《白虎通義》實際就是這次會議的記錄。作爲這次歷史性會議結果的集中體現者，是《白虎通義》，又稱《白虎通德論》《白虎通》等。《舊唐書·經籍志》說它是漢章帝撰，《新唐書·藝文志》說它是班固撰。實則是班固作爲史臣對當時的白虎奏議加以系統整理的結果)。
全書共分4卷，書中除徵引六經傳記外，雜以讖緯，將今文經學與讖緯糅合一起，體現出東漢統治思想的特點。從《白虎通義》所引的經傳來看，它是盡其雜糅混合之能事，將《易》《詩》《書》《春秋》(包括各家的《序傳》)、《禮》《樂》《論語》《孝經》以及各種逸文，和圖書讖緯混合在一起。
會議影響
這次會議肯定了“三綱六紀”，並將“君爲臣綱”列爲三綱之首，使封建綱常倫理系統化、絕對化，同時還把當時流行的讖緯迷信與儒家經典糅合爲一，使儒家思想進一步神學化。
歷史評價
欽定的奏議，賦予了光武以來儒家經典與讖緯迷信相結合的神學性與國教化性質。白虎觀會議把讖緯學說和今文經學混合在一起，使儒學進一步神學化，作爲解釋封建社會一切政治制度和道德觀念的依據。
《後漢書·章帝紀》：“(建初四年十一月壬戌)於是下太常將、大夫、博士、議郎、郎官及諸生、諸儒會白虎觀，講議‘五經’同異……帝親稱制臨決，如孝宣甘露、石渠故事，作《白虎議奏》。”清曹寅《哭東山修撰》詩：“輝煌白虎觀，滅沒青藜枝。”清昭槤《嘯亭續錄·石經》：“漢靈帝時，立‘五經’石碑於白虎觀，蔡邕等爲之校刊。”
白虎觀會議是中國歷史上第一次高規格的學術會議，以其特有的歷史價值成爲中國倡導學術自由的里程碑。
