一年一度的高考剛剛結束。考季兇猛，自古如此。在古代，博得前途、獲得良好的出路、改變自己乃至家人的命運，只能靠這“一考定終身”了。因此，古人對“高考”(科舉)的重視程度，絲毫不亞於現在。
趕考一樣很“燒錢”
許多影視劇裏，窮酸的秀才遇到了賞識他的貴人，給予物質資助，考生高中後又回來報恩。側面可以看出，古代的科舉考試費用並不是一般家庭可以負擔的。
首先是趕考費。大中四年(公元850年)，赴舉者劉蛻曾在一篇文章中訴說了赴舉的辛酸：“家在九曲之南，去長安近四千裏。膝下無怡怡之助，四海無強大之親。日行六十里，用半歲爲往來程，歲須三月侍親左右，又留二月爲乞假衣食於道路。……況有疾病寒暑風雨之不可期者，雜處一歲之中哉!是風雨生白髮，田園變荒蕪。”劉蛻所說的“半歲爲往來程”，雖然訴說了趕考的辛酸，也吐露了其間巨大的經濟壓力。半年間不僅收入全無，還有旅途車馬費、旅店費、飲食等盤纏，是一筆大開支。
古代考試還有一項開支，學生考試用的每套試卷都由考生來支付，加上置辦一些考試裝備，如脂燭水炭、餐器、衣席等，加起來不是小數目。
考前洗澡防作弊
預防作弊，相關措施與現代一樣嚴格。洗澡曾是反考試作弊的重要方式。《金史》記載當時的科舉考試之前，考生們都要由不識字的士兵搜身以防作弊。後來有人指出，“搜檢之際雖當嚴切，然至於解發袒衣，索及耳鼻，則過甚矣，豈待士之禮哉!”遂向皇帝建議“使就沐浴，官置衣爲之更之，既可防濫，且不虧禮”，並得到許可。通過考前洗澡並提供製式服裝，既防作弊又不“虧禮”，真可謂有理有節。
對科舉夾帶作弊，歷朝政府都嚴厲禁止。尤其是到了清代，科場作弊之風日益猖獗，爲防範科場夾帶作弊，清政府不僅對考生的衣着和攜帶器具做出了十分詳細的規定，還就如何嚴格搜檢頒佈了一道道政令。
所有參加考試的士子，都得接受徹底的搜身檢查，連考生頭上的辮子也要解開來查，甚至還要查看臀部。但制度再嚴格，舞弊醜聞仍時有發生。
落榜生復讀很常見
好多考生在京城考完試後，“多借靜坊廟院及閒宅居住”，閉門苦讀，投入到了下一輪備考複習中。這在考得不好的落榜生中表現最明顯。
在唐代，考生考完試不離開京城回家，又稱“過夏”，因爲要在京城過夏天了，就在考地複習。這種在高溫時節仍給自己安排學習，又稱“夏課”。用唐人李肇《唐國史補》的說法是，“退而肄業，謂之過夏;執業以出，謂之夏課。”
在唐代，以夏課爲代表的復讀之風特別盛行。夏課主要的作業是“寫作文”，進行詩文的創作。其實，古代考生考完後不離京回家，也是有其客觀原因的。在古代交通不便，條件差的要靠步行到京城參加考試，路途少的耗時月餘，多者數月甚至半年。所以許多考生索性不回家，呆在京城，這樣免了差旅費和旅途之苦，又有複習時間。
落榜生可查卷
古代閱卷的主觀因素比現代要多，對考生的成績影響很大，有不少落榜生是被不負責任的閱卷人員誤了前程的。因此，有的責任心強的考官會抽查未考中的“落卷”，主考官也有權力調閱副主考官未“取”的薦捲進行復核。
此外，還有一條比較人性化的規定——允許落榜生查卷，這也是監督閱卷人員的一種好辦法。如果把優秀的卷子評差了，考生一旦上訪，麻煩就大了，責任人是要被朝廷治罪的。
一般在考試成績張榜公佈後10天內，落榜考生都可以查看自己的試卷。落卷上會有考官的閱卷批語，一看就明白爲何未被錄取，也算死個明白。
古代評卷看重“第一印象”
高考研究專家、長江教育研究院執行院長張才生說，古代“高考”和現代其實還是有很大差別的。古代科舉評卷是第一印象決定命運。爲了加快閱卷速度，按時完成朝廷規定的工作，閱卷人員也是想盡辦法，其中最主要的一個手段就是看“第一印象”，也就是重點看考生的頭場卷子，此即古人所謂“止閱前場，又止閱書義”。一般情況下，如果考生的頭場卷考得好，閱卷時得了“高分”，基本上榜便有戲了。即便允許查分，也查不出來什麼。
現代高考閱卷則更加嚴苛，全部都實行網上批改，試卷掃描到電腦裏，連改卷老師都看不到原卷。客觀題電腦評分，不可能有差錯，主觀題如寫作至少兩個老師批改，如果兩個人批改的誤差較大，就會轉給第三個人或者複查組複覈，這樣誤差可以爭取到最小，“所以評卷作弊的可能性爲零”。張才生說，現在要求查卷的考生並不多，個別有爭議的，也是考試院組織專家複覈試卷，再給文本通知。如果非要看試卷，只有走法律程序，但最後的結果多是不能看試卷。
科舉歷史沿革
在我國，早期的人才選拔主要採取的是舉薦制，魏晉南北朝奉行的“九品中正制”是爲典型。
由於“九品中正”舉薦制被世家大族把持，造成“上品無寒門，下品無世族”的仕途壟斷， 隋文帝開皇七年(587年)，朝廷爲更好地選拔人才，實行開科取士，每年各州薦舉貢士入京考試，不論貧貴，一律以成績定勝負。是爲科舉考試的初始。
科舉制正式確立是在開皇十八年(598年)。當時，實行分科考試，設志行修謹、清平幹濟兩科。
隋煬帝即位後，將考試科目擴大爲包括文才、武藝、品德、治能等方面十科，規定有一藝可取即應採錄，且隨才升擢，同時設進士科，以詩賦、試策爲考試內容。從這方面看，歷史上殘暴荒淫的隋煬帝並不是草包一個，還是很有才能滴。
唐承隋制，將科舉考試製度化並逐步完善。唐初科舉分常科和制科兩種。常科歲考一次，主要有秀才、明經、進士、明法、明書、明算等科目;制科由皇帝主持，按形勢需要臨時下令舉行，名目常見的爲賢良方正、直言極諫、博學宏詞、才堪經邦、武足安邊等科。從這些名目上看，制科更注重實用。
宋朝科舉進一步完備，科目以進士爲重，增加殿試，由皇帝親策。
個人認爲，宋代對科舉考試的另一貢獻是考錄的公平公正——考試時“鎖院”，嚴禁出入，防止內外串通舞弊;同時在唐朝“糊名”(密封考卷上姓名)的基礎上，實行“謄錄”，即另派抄書手將試卷用正楷譽錄，使考官無法辨認考生筆跡，保證公正閱卷。
宋代科舉還有一個創新——三年一考，允許落第舉子複試。
明代是一個君主集權的時代，表現在科舉考試中，僅設進士一科，並規定試卷以程朱理學觀點指導作文，用八股文體寫作，即將全文分爲八個部分：破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，從起股以下，每部分用兩股排偶文字，限定字數，故稱八股文。
“八股文”應該說是明代對科舉制的一個“貢獻”。
清代的科舉考試，分初步考試和正式考試兩個階段。
初步考試有三種：一種叫童試，一種叫歲試，一種叫科試。正式考試也有三種：鄉試、會試、殿試。
鄉試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四個年中的八月舉行鄉試。鄉試考中後稱舉人，取得做官資格，舉人實際上是候補官員。會試在第二年的二月份到京城考試，又叫“春試”，考中者稱爲貢士。會試考完的第二個月，大概4月份前後是殿試，殿試由皇帝親自考試，考中後就是欽定的進士，直接做官。
光緒三十一年(1905年)，近代科學文化的傳入和國內民主革命運動的高漲，清廷被迫“停科舉以廣學校”，廢除了行之千年的科舉考試製度。
歷代科舉名銜及待遇
狀元：科舉考試以名列第一者爲狀元，但每個朝代狀元的含義有所不同。唐代舉人赴京應禮部考試都須投狀，因此稱進士科及第的第一名爲狀元，也叫狀頭;宋代以殿試首名稱狀元;明、清會試以後，貢士須作殿試，分三甲取士，一甲三名，第一名爲狀元。
榜眼：科舉殿試一甲第二名稱榜眼。北宋初期，殿試錄取的一甲第二、三名都稱榜眼。明、清兩代專指第二名。
探花：科舉殿試一甲第三名稱探花。探花原本與登第名次無關。唐代，新進士榜公佈後，便在曲江設“探花宴”，舉行盛大宴遊活動，宴席間以同榜俊秀少年進士二三人爲探花使，遍遊名園，探採名花，探花郎只是一個戲稱。南宋後期，將殿試一甲第三名改稱爲探花。元、明、清三代沿襲宋制。
貢士：自唐以後經鄉貢考試合格的叫貢士。清代，會試考中的爲貢士。
舉人：原指被推薦之人，爲歷代對各地鄉貢入京應試者的通稱。明、清兩代，爲鄉試考中者的專稱，作爲一種出身資格，中了舉人，習慣上被人稱爲“老爺”。
科舉考試的題目
隋朝科舉制度正式確立後，《詩》、《書》、《周禮》、《禮記》、《易》、《春秋》、《孟子》、《論語》、《大學》以及《中庸》等儒家經典以及從隋唐開始的詩賦等爲考試內容，此後少有變化。
類型上，主要是帖經和策問，詩賦和雜文，經義和墨義，再加上宋初以前的詩賦。
帖經：簡單地說就是主考官任意選擇經書中的一頁，用兩張紙覆蓋左右兩邊的字，中間開一行，另裁紙爲貼，帖蓋數字，讓考試者寫出讀出，類似於現在的填空題。
策問：大部分涉及到當時政治、經濟、文化、吏治等方面的問題，命題形式和現代語文考試中的論述題或命題作文。
雜文：是以封建官吏所常用的篇、表、論、贊爲體裁，讓考生作文，類似今天的應用文寫作。
經義：以儒家經典中的一段一句或不同章節同一主題的句子爲題目，讓應試者作文，闡述自己的理解和認識，類似今天的讀後感。
墨義：取儒家經典中的句子讓應試者應答，或者要求對答這個句子的含義，或要求對答下一句，或要求對答註疏，類似今天的名字解釋或簡答題。
這是一份清末光緒年間鳳陽府壽州文童胡敏修的鄉試卷，黃宣紙，高26釐米，統卷無隙，全長2米餘。右上角鈐有“初復”和“第叄圖名”字樣，中間有豎長方格雙線藍框，內寫“壽州”二字，其下有兩個雙線藍圓圈，內注“文童”二字，再其下便是一貼糊於捲上並鈐壓有“關防換坐”四字的藍框印戳記及考生姓名的一張糊名紙。在糊名上同時又鈐壓一枚鳳陽府的朱墨厚邊四方官印。從這份“文童”試卷的對策題上看，該試卷具有清末廢科舉制時改“試史論”爲“時務論”的革新特點，並以“糊名法”與“譽錄法”兩種辦法防弊。使該卷又極具文物價值。
