歷史上不同時期的官話有一定繼承性，同時因政權的變遷、定都不同等因素，也在不斷變化。各個朝代的官方語言一般是按照定都的地點來定，都城在哪裏，那這個朝代就使用這裏的話作爲官方語言。也有例外。
一：先秦時期
上古時代，五帝時期和後來的夏、商時期，中原黃河流域地區是華夏先民的主要活動地帶。周以前漢語的具體形式已無可考，據傳當時的標準語是周時期標準語的前身。週期的漢語標準語，一般認爲就是《詩經》的語言，即雅言。雅言主要流行於黃河流域中原地區。據專家稱，周代文字學的是殷商文字。而殷人又是向夏人學習的。古代的雅言(我國最早的古代通用語，相當於現在的普通話)就是夏言。夏建都在洛陽，然後殷代建都也在洛陽周邊。所以歷代雅言標準音的基礎就是在洛陽一帶，可以說古代的普通話是以古洛陽話爲標準音的。
二：秦漢兩朝
秦朝具體用什麼語言無法考證。漢代國語爲“洛語”，洛語承襲先秦時代的雅言。漢朝的漢語標準語稱“正音”、“雅言”，也稱“通語”。
三：兩晉與南北朝
西晉承襲漢代，以洛語爲國語。永嘉之亂，洛京傾覆，東晉遷都建康，洛語與中古吳語結合形成金陵雅音，又稱吳音，爲南朝沿襲。
四：隋唐時期
隋朝統一中國，編《切韻》，以金陵雅音和洛陽雅音爲基礎正音，南北朝官音融合形成長安官音(秦音)。唐承隋制。隋、唐國語爲“漢音”，或“秦音”。隋唐都長安，並以洛陽爲東都，此時中原及關中漢音在與各民族交融後已有所演變。
五：宋朝
宋代國語稱“正音”、“雅音”。
六：元朝
元朝法定蒙古語爲國語，後以元大都的漢語語音爲標準音，稱爲“天下通語”。
七：明朝
明以中原雅音爲正，明前中原地區經多個北方民族融入，江淮地區的“中原之音”相對純正，官話遂以南京音爲基礎，南京官話爲漢語標準語。永樂年間遷都北京，從各地移民北京，其中南京移民約40萬佔北京人口一半，南京音成爲當時北京語音的基礎，而南京官話則通行於整個明朝。
八：清朝
清初開始以滿語爲國語，隨後漢語官話成爲國語。清代早期，南京官話仍爲漢語主流標準語，雍正八年清設立正音館，推廣以北京音爲標準的北京官話;而北京音是在元時舊北平話與南京官話相融的基礎上，融入滿族語音的一些要素而成。到清代中後期，北京官話逐漸取代南京官話。1909年清設立“國語編審委員會”，即清末的國語
