《道德經》內容涵蓋哲學、倫理學、政治學、軍事學等諸多學科，被後人尊奉爲治國、齊家、修身、爲學的寶典。它對中國的哲學、科學、政治、宗教等產生了深遠的影響，體現了古代中國人的一種世界觀和人生觀。先秦諸子、中國人的文化思想等沒有不受老子影響的。它的影響也是多方面的，包括政治、文化、科學、宗教等等方面。據元朝時的不完全統計，先秦以來，研老注老著作至元朝時就超過三千餘種，具有代表性的不少於一千種，從側面說明了《道德經》的巨大影響。
毛澤東對《道德經》的引用
1949年3月13日，毛澤東在中共七屆二中全會上講到黨委會的工作方法，其中說到要“互通情報，這對於取得共同語言是很重要的”，批評“有些人不是這樣做，而是像老子所說的‘雞犬之聲相聞，老死不相往來’，結果彼此之間就缺乏共同的語言”。“雞犬之聲相聞，老死不相往來”語出《道德經》第80章，體現的是老子“小國寡民”的思想，後來用來形容彼此不瞭解，不互通音訊。
1945年4月24日，在中國共產黨第七次全國代表大會上的口頭政治報告中，在談到面臨的困難和應對的目標時，毛澤東說：“我和國民黨的聯絡參謀也這樣講過，我說咱們的目標：熬頭條，就是老子的哲學，叫做‘不爲全國先’。就是說，咱們不打熬頭槍。”他引用了老子“不敢爲全國先”的名言，意思就是先棄後取，先退後進，先讓後爭，採取有理、有利、有節的鬥爭策略。實踐證實，毛澤東的這一戰略計劃是富有遠見的。
1949年8月18日，在中國革命勝利前夕，美國大使司徒雷登悄然離去。毛澤東寫了《別了，司徒雷登》一文，其中談到：“多一點困難怕什麼。封鎖吧，封鎖十年八年，中國的一切問題都解決了。中國人死都不怕，還怕困難麼?老子說過：‘民不畏死，奈何以死懼之’。美帝國主義及其走狗蔣介石反動派，對於我們，不但‘以死懼之’，而且實行叫我們死。”“民不畏死，奈何以死懼之”這句引語出自《道德經》第74章，原文是：“民常不畏死，奈何以死懼之?若使民常畏死而爲奇者，吾得而殺之，孰敢?”毛澤東這裏說的“民”是指有志氣、有骨氣、有能力的中國人民，面對美蔣威脅奮起抗爭。也正是這些中國人民贏得了中國革命的偉大勝利。
新中國成立以後，直至晚年，毛澤東依舊常讀《道德經》，在發言、談話、文章中每每引用老子名言，並十分重視對老子思想的研究。
1957年2日27日，毛澤東在最高國務會議第11次擴大會議上，在“關於正確處理人民內部矛盾問題”的講話中談到：“在一定的條件下，壞的東西可以引出好的結果，好的東西也可以引出壞的結果。老子在兩年以前就說過：‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’。”並舉出了日本侵佔中國最後失敗的例子。老子這句極富哲理的語言包含了樸素的辯證法思想，即有關對立統一和矛盾轉化的問題，這正是毛澤東極其看重的一點。毛澤東對《道德經》愛不釋手，每到一處必帶《道德經》。
