人類發現毒藥是一種偶然，可能是在做飯的時候發現了某些植物含有劇毒。然而具有毒藥知識的人在那個時候被尊爲是部落的術士。
第一份下毒殺人的記錄出現在基督時代的羅馬帝國，但據說在之前，印度人、中國人、希臘人、埃及人早已開始使用毒藥。下面是古代九大毒藥。
1、見血封喉
見血封喉
又名“毒箭木“、”剪刀樹“，國家保護的瀕危植物，是世界上最毒的植物種類之一。
樹汁呈乳白色，劇毒。一旦液汁經傷口進入血液，就有生命危險。古人常把它塗在箭頭上，用以射殺野獸或敵人。秒殺。原產東南亞。我國海南，西雙版納植物園中可見。
2、斷腸草
斷腸草
看過《神鵰俠侶》的同志一定會記得楊過中了情花之毒後是怎麼解毒的，那就是用斷腸草以毒攻毒。
斷腸草具有攻毒拔毒，散瘀止痛，殺蟲止癢之功效。外用適用於皮膚溼疹，體癬，腳癬，跌打損傷，骨折，痔瘡，疔瘡，麻風。還適用於除四害，殺蛆蟲。
原來是葫蔓藤科植物葫蔓藤，根本不是象書中說的那樣是小草，而是一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。
具原書上記載，吃下後腸子會變黑粘連，人會腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用鹼水和催吐劑，洗胃後用綠豆、金銀花和急煎後服用可解毒。
3、鶴頂紅
鶴頂紅
鶴肉、鶴骨和鶴腦可入藥，但都無毒，而且都是滋補增益的藥。鶴頂紅其實是紅信石。紅信石就是三氧化二砷的一種天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。“鶴頂紅”不過是古時候對砒霜的一個隱晦的說法而已。
砷進入人體後，會和蛋白質的硫基結合，使蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少ATP供能死亡，和氫氰酸的作用機理類似。
天然砒霜化學成分As2 O3，等軸晶系六八面體晶類。單晶晶形爲八面體，也有菱形十二面體。集合體星狀、皮殼狀、毛髮狀、土狀、鍾乳狀。白色有時帶天藍、黃、紅色調，也有無色，條痕白色或淡黃。
玻璃至金剛光澤，亦有油脂、絲絹光澤。摩氏硬度1.5，比重3.73-3.90,解理完全,斷口貝殼狀，性脆，溶於水，有劇毒。
