墨刑是一種什麼樣的刑罰?這種刑罰起源於唐朝，這種刑罰並不會帶來身體方面的過多痛苦，但是傷害性不大，侮辱性很強，對於好面子的唐人而言，所帶來的是極大的心理傷害。
在李世民統治時期，得益於房玄齡，杜如晦與民生息的國策。唐朝在李世民的治下才真正做到了夜不閉戶，路不拾遺。所以對於唐人而言，除了陌刀梟首的刑罰以外，就要屬這種痛苦並不大的刑罰，才更具有威懾力。這種刑罰被稱作墨刑。
所謂墨刑，就是不責打有罪之人，而是在犯罪者的臉上或是額頭處，刺一個字或是紋上一朵花。由於古代遵循戶籍管理，村老監督制。所以百姓的流動性並不大。一旦百姓犯錯，臉上被施以墨刑，便可謂是聞名鄉里。
古人認爲身體髮膚授之父母，一旦在臉上施以墨刑，不但代表着罪犯的身份，更代表着身體受到了損傷，死後進入黃泉也是無臉面，去面對自己祖先的。相對於唐代男子而言，這種刑罰還好。他們可以選擇從軍，以此來逃避相鄰的指責。但如果是唐朝女性被施以墨刑，就會飽受街坊鄰居的非議與指點。
雖然唐朝社會風氣相對開放，女性所受到的束縛也相對較小。但始終擺脫不了男女不平等的局面。唐朝女子一旦被施以墨刑，大多會選擇自盡，有的更會在妓院中逃避，苟且偷生。
人們最熟悉的唐朝女子，莫過於上官婉兒。上官婉兒其實是罪臣上官丞相的遺孤。在她被施以墨刑以後，就承擔起了武則天身邊女官的職責{祕書}。即使身份如她這般顯赫，容貌如此出衆。但在早期她的臉上，依然被刺了一朵鮮花。
在現代人看來上官婉兒的臉上，即使被刺了一朵鮮花，也不會很難看，這還爲她平添了別樣風采。但在唐朝，即使她算是比較幸運地，得到了武則天的青睞。但唐人看到她臉上的鮮花，依然會首先想到她罪囚的身份。
隨着時代在發展，現如今，紋身刺青等，被現女性視爲個性和美麗的標識。有些女性是爲了遮掩生理缺陷，有的是爲了表達信仰所在，纔會選擇紋身。但在古代這是令女子不堪忍受地。
後來宋朝的梁山好漢，也多因犯罪，被施以刺青之刑。對於古人而言，這種刺青就是罪囚身份的標識。所以宋江，纔會想不惜一切代價，投靠宋朝。這是因爲古人覺得面子就是名節，比性命更加重要。
