衆所周知海瑞是中後期明朝的知名清官，清到不能更清的那種，那麼他真的是道德楷模嗎?爲什麼他的妻妾兒女很多都選擇自殺?這和他本人到底有沒有關係?
海瑞祖上也是朝廷官員，但父親一生沒有入仕，只是個廩生。廩生就是“公費生”，享受政府膳食補助的在學生員，當然膳食補助不可能太豐厚，所以海瑞小時候很窮。
不光是收入不多，海瑞的父親還在海瑞四歲這年就去世了。母親靠着微薄的家產(據說是幾十畝田地)，撫養海瑞長大。像一般的孤兒寡母一樣，海瑞的母親性格極爲強勢，而且母親感情特別深厚。
海瑞爲人極其嚴方，對官場中習以爲常的貪污深惡痛絕。他不僅自己不貪一文，也不允許別人貪一文，並因此建立了崇高的個人聲望，在官場掀起一股“君子和而不同”或者說是“水至清則無魚”的清流。
好吧，海瑞家裏沒錢，自己又不貪，肯定不會太富裕。不過畢竟是官員，再說明朝官俸微薄，養家餬口、維持基本生活，還是能做到的。海瑞的生活節儉克己，更多是一種嚴於自律的自我要求。
也就是說，“窮得吃不起肉”，這個說法並不成立——如果有他認爲有合理的理由，他還是買得起肉的。比如浙江總督胡宗憲曾告訴別人說：“昨天聽說海縣令爲老母祝壽，纔買了二斤肉啊。”以海瑞的孝敬，母親的生日是大事，這樣重要的日子可以買肉，他也買得起二斤肉。
至於娶妻納妾，和買肉一樣，只要海瑞認爲有合理的理由，他就娶得起。你要娶一個名門大戶、門當戶對的女子爲妻，那需要納彩送聘;你要不計門第、娶一個窮人家的女子，又能花多少錢?從《金瓶梅》《醒世姻緣傳》裏的描寫可以看出，明朝買一個女孩子最少只需要三四兩銀子。
重要的是，海瑞這樣節儉克己的人，爲什麼認爲三妻二妾是必要的?
因爲子嗣。
海瑞的第一個妻子許氏，育有兩女，後來離異。 繼室潘氏，一個月不到又離異。再娶王氏，生長子海中砥、次子海中亮，俱早夭，又生一女。
不孝有三，無後爲大。海瑞及其母親，大概很重視子嗣問題。當妻子生不出兒子，或者生了兒子養不大，就用納妾來彌補。他先後納妾邱氏、韓氏。 邱氏自縊而死，韓氏生一子海中期，亦早夭。
看這段記錄，會不會有個疑問：既然娶妻納妾都是爲了子嗣，爲什麼與第二任妻子結婚不到一個月就離異?難道一個月就能知道妻子有不孕之症?
不光的休妻。海瑞的第三位妻子早逝，有政敵攻擊說是被他虐待而死。海瑞還專門爲此辯解，說妻子是病逝的。但是在這位妻子病逝的幾天之中，他的一位侍妾也上吊而死，海瑞對這一點是承認的。
兩個妻子被休，一個妻子早逝，一個侍妾上吊;三個兒子全部夭折，還有一個女兒絕食自殺(這是太殘忍的事，我都不忍心細述了)。海瑞的家庭爲何會這樣?
前面說了，“水至清則無魚，人至察則無朋”。海瑞過分嚴苛地律己律人，使身邊人難以忍耐。這可能是一家之中多有夭亡的重要原因。
還有，小說演義中的海瑞是斷案如神的“海青天”形象。但歷史上的他，卻並非如此。對於那些疑案，他不是慎重調查，而是“與其冤屈兄長，寧願冤屈弟弟;與其冤屈叔伯，寧願冤屈侄子;與其冤屈貧民，寧願冤屈富民;與其冤屈愚直，寧願冤屈刁頑”。
我前面也分析過了，海瑞的母親是強勢的嚴母，又是孤兒寡母的模式，婆媳之間天然存在着心理上的深刻仇恨，“她們只是愛着同一個男子的兩個女人”。
本來，男子應該是“雙面膠”，做母親與妻子的調劑。但以海瑞這樣嚴苛的性格，肯定不會和稀泥。再加上與其冤屈兄長，寧願冤屈弟弟;與其冤屈叔伯，寧願冤屈侄子;與其冤屈貧民，寧願冤屈富民;與其冤屈愚直，寧願冤屈刁頑”的理論，他一定是縱容、甚至幫助母親欺壓妻妾，順待着也過分嚴厲、不近人情地要求兒女。
海瑞是文化人，大概不至於家暴。但精神上的壓迫，也足以要了妻妾兒女的脆弱的小生命。
