紅樓夢中賈府都是如何過年的?做哪些準備?說到這個大家都會想到什麼呢
農曆的十二月又稱爲臘月(也稱“蜡月”)。所謂“臘”，本爲歲終的祭名。因臘月臨近過年，此月最爲繁忙。《紅樓夢》第五十三回寫道：“當下已是臘月，離年日近，王夫人和鳳姐置辦年事。”
又有清代曲子《十二景》：“臘月裏，整一年;封印後，官事完。掃房與祭竈，多忙亂，百般樣子東西買得全。貼門神，掛對聯，紙馬香錁神前獻。” 此曲與賈府的年事倒有幾分相近之處。
一、臘八粥與“香芋”
一進臘月便開始有了“年味”，到了臘月初八便有吃臘八粥的風俗。這一天本是釋迦牟尼成道日，信佛的人家煮粥供奉。吃臘八粥、饋贈親友，此風俗源遠流長，到現在還有些地方延續着。《意綿綿靜日玉生香》一回，寶玉因怕黛玉午睡停住了食，就信口謅了個“黛山林子洞小耗子精”偷“香芋”煮臘八粥的故事取笑。
臘八粥裏到底有哪些食材呢?《東京夢華錄》中只說“以果子雜料煮粥而食也”，《燕京歲時記》則記載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟”，並不見“香芋”的蹤影，與寶玉說的五種果品(紅棗、栗子、落花生、菱角、香芋)略有出入。寶玉口中的“香芋”，俗稱“地栗子”，清謝墉《食味雜詠》載：“香芋：臘蔓生，味甘淡，別有一種香氣，可供茶料，故名香芋。蘇鬆人家尚之。”
寶玉的笑話講得詼諧，用諧音說明此“香玉”非彼“香芋”：林黛玉身上有“異香”，倒是暗合了香芋的“別有香氣”。更兼說笑話的初衷是爲了替黛玉解悶，不使其飽食午睡，也算是用心良苦了。
二、打掃宗祠
關於打掃，舊時也叫“撣塵”，賈府是世族大家，屋子、器物繁多，“打掃”是個大工程。五十三回寫了打掃宗祠的情景：“且說賈珍這邊開了宗祠，着人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像，此時寧榮二府內外上下，皆是忙忙碌碌。……因在廳上看着小廝們擡圍屏，擦抹几案、金銀供器。”
宗祠裏除了要打掃衛生，還要供奉祖宗牌位，懸掛祖宗的畫像，供奉神主，爲過年的祭祀活動做好一切準備。
三、貼對聯，掛對聯
第五十三回寫道：“已到了臘月二十九日了，各‘色’齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。”
“換門神”即在大門口貼了新門神，換去了去年用舊了的。有關換門神的風俗由來已久，舊時人們都將其神像貼於門上，用以驅邪辟鬼，衛家宅，保平安，助功利，降吉祥等，門神是民間最受人們歡迎的保護神之一。
那“門神”到底是什麼神呢?頗有爭議。《燕京歲時記》雲：“門神皆甲冑執戈，懸弧佩劍，或謂神荼、鬱壘，或曰秦瓊、敬德，其實皆非也，但謂之門神可矣。”
不知賈府大門上貼的是哪位神道呢?
除了換門神，還要換對聯、掛牌。 “千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”明清盛行貼春聯，擁有一衆門客的賈府，自然不必去買對聯張貼。懸桃符的舊俗幾乎失傳，清代所言“桃符”已成了春聯的古語。
賈府既已換了對聯，爲何還有“新油了桃符”之語呢?據鄧雲鄉先生在《紅樓風俗譚》中解釋，在《紅樓夢》的時代，像賈府這樣的豪門貴族，有不少對聯都是木質的，因此過年前要重新油一遍見新，這就是所謂的“新油了桃符”。
四、押歲錁子與荷包
第五十三回，丫鬟捧了一茶盤押歲錁子交給尤氏。尤氏看完，又交代，把銀錁子也要快快的製作好交進來。這裏的金銀錁子專爲過年打造，也是押歲錢的一種。
押歲，取“壓歲壓祟(鬼怪)”之意，中國年俗，寓意辟邪驅鬼，庇佑平安。金銀錁子，就是用黃金或白銀製作的不同款式的貨幣：有梅花式的、海棠式的、筆錠如意的、八寶聯春等。因爲有各種樣式，恐怕還有些附加價值，有點類似於我們今天的紀念幣。
每個錁子有多重呢?一般是一兩以下。五十三回裏稱 “前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，共總傾了二百二十個錁子。”由此可以算出來，一個重七錢。根據當時的黃金、白銀兌換率換算，一個七錢重的小金錁子約合八九兩白銀。
金銀錁子一般裝在荷包裏。荷包是清代滿人重要標誌之一，早在八旗軍隊進關之前就流行了。而過年送荷包的規矩從皇帝起，“每至元旦，凡內廷行走之王公大臣，以及御前侍衛等，均賞八寶荷包，懸於胸前。”(《燕京歲時記》)由此成爲風尚。
五十三回寫道：“北府王爺送了對聯、荷包來了。”王爺以荷包送禮，表示歲時吉祥，這是當時的王府模仿皇帝賞賜王公大臣的制度。按說這是難得的“體面”，可是賈珍的反卻很是奇怪，命賈蓉：“出去款待，只說我不在家。”這又是爲何呢?原來，賈珍自恃富貴，瞧不起“那些世襲的窮官”，生怕來人是王爺派來“打秋風”的，倒不如躲了省心。
賈珍所慮的也是，畢竟荷包是“玩意兒”，並不值錢。賈府過年的時候也要“散了押歲錢並荷包金銀錁等物”賞賜“兩府男女、小廝、丫鬟”。第四十二回，劉姥姥二進榮國府，臨走時，賈母的賞賜中就有兩個荷包，裏面裝了兩個筆錠如意錁子。鴛鴦與劉姥姥開玩笑，說自己要將銀錁子拿去，只將荷包留給劉姥姥。看劉姥姥信以爲真，鴛鴦這纔不逗她，告訴劉姥姥自己有好多。
這兩個荷包，鴛鴦特意囑咐劉姥姥，讓留着年下給小孩子壓歲用。銀錁子雖不如金的值錢，但是對於劉姥姥這樣的貧苦人家來說，也算價值不菲了。劉姥姥，只怕不捨得將這兩個銀錁子隨手給了板兒、青兒做押歲錢吧?
五、封印與放學
所謂封印，指的是官府放假，暫停辦公，不再用印。封印之日由欽天監從十九、二十、二十一、二十四這四天裏選擇吉期。官府封印後，塾師解館放學，兒童歡度新年。那時的“寒假”有多長呢?《春明採風志》中雲：“放年學，私塾封印放學，至明年開印上學，專館則除夕、上元各放數日而已。”看來當時學中、專館放假的情況還是有區別的，學中的假期似乎更長一些。
寶玉、賈環、賈蘭都在家塾讀書，他們放了學各自玩什麼呢?寶玉自不必說，有姐姐妹妹一衆人陪着，賈蘭那樣勤謹，又有母親李紈的督促，想必即使放假在家，還是獨自用功的。
至於賈環，文中第二十回寫道：“彼時正月內，學房中放年學，閨閣中忌針黹，卻都是閒時。因賈環也過來頑。正遇見寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍，賈環見了也要頑。”卻不料，他的加入，引發了一場風波。賈環的無賴與酸辛，可厭又可憐。
不但賈府的少爺，按規矩，梨香院學戲的小戲子們也要放假的。可是因爲是家戲，雖放了假，卻並不得自由，還要隨時待命聽召喚。第五十四回，賈母聽戲，原本已經請了戲班，可是賈母聽膩了，要聽“清淡”的，便將自家唱戲的女孩子們傳來：“一時，梨香院的教習帶了文官等十二人從遊廊角門出來。”賈母對她們說：“大正月裏，你師父也不放你們出來逛逛。你們如今唱什麼?纔剛八出‘八義’鬧得我頭疼，咱們清淡些好。”於是叫芳官唱了一出“尋夢”，叫葵官唱一出“惠明下書”。
小戲子們平日裏練功已然辛苦，好不容易放了假，還要隨傳隨到，也真是十分不易了。
至於置辦年貨，賈府有的是買辦，不消細說。
除此以外，領恩賞銀，烏進孝交租子，賈珍給族中子侄發放年貨，“內外上下，皆是忙忙碌碌”，臘月的忙碌，不可勝數。 這是過年的前奏，也是賈府豪門貴戚的氣派。過年的準備工作已經如此繁複冗雜，賈府的新年又該是怎樣的如火如荼呢?
“天寒松子落，臘月茗花開。”一卷《紅樓》在案，一杯香茗在手，看《紅樓夢》裏的臘月，賈府的年事，就這樣在歲月的茗花裏漂浮。
