《漢宮秋》，元曲四大悲劇之一， 其主角是漢元帝。作品通過他對文武大臣的譴責和自我嘆息來剖析這次事件。作爲一國之主，他連自己的妃子也不能保護，以致演成一幕生離死別的悲劇。
作者
馬致遠，元代文學家，生卒年不詳，大約在1250—1321年之間。號東籬，大都(今北京)人，曾任江浙行省務官，晚年過着歸隱生涯。他還曾參加過名震一時的元貞書會，與藝人們一起編劇。一生所作雜劇十七種，計有《破幽夢孤雁漢宮秋》、《呂洞賓三醉岳陽樓》，與李時中、花李郎、紅字李二合撰《開壇闡教黃粱夢》、《江州司馬青衫淚》、《半夜雷轟薦福碑》、《馬丹陽三度任風子》、《西華山陳摶高臥》等七種劇。《劉阮誤人桃源洞》尚存殘曲。
劇情簡介
《漢宮秋》共四折一楔子，主角是漢元帝，寫的是西漢元帝受匈奴威脅，被迫送愛妃王昭君出塞和親的故事。
漢元帝因後宮寂寞，聽從毛延壽建議，從民間選美。王昭君美貌異常，但因不肯賄賂毛延壽，遭其在美人圖上落痣污容，因此入宮後獨處冷宮。漢元帝深夜偶然聽到昭君彈琵琶，愛其美色，將她封爲明妃，要將毛延壽斬首。毛延壽逃至匈奴，將昭君畫像獻給呼韓邪單于，讓他向漢王索要昭君爲妻。元帝捨不得昭君和番，但滿朝文武怯懦自私，無力抵擋匈奴大軍入侵。昭君爲免刀兵之災自願前往，元帝忍痛送行。單于得到昭君後大喜，率兵北去，昭君不捨故國，在漢番交界的黑龍江裏投水而死。單于爲避免漢朝尋事，將毛延壽送還漢朝。漢元帝夜間夢見昭君而驚醒，又聽到孤雁哀鳴，傷痛不已，後將毛延壽斬首以祭奠昭君。
創作背景
《破幽夢孤雁漢宮秋》取材於王昭君出塞的歷史故事。昭君出塞的故事，從西漢到元初，經歷了一個演變過程。它最早見於《漢書·元帝紀》和《匈奴傳》。大致情節是：西漢竟寧元年(公元前33年)，元帝以宮人王嬙賜呼韓耶單于爲閼氏;昭君入匈奴，生二子;呼韓耶死，從成帝敕令，復爲後單于閼氏。元帝時，漢強匈奴弱，昭君出塞，是元帝實行民族和睦政策的具體表現。
《破幽夢孤雁漢宮秋》改編於昭君出塞的故事，但與正史相差甚大。正史中，這時期則是西漢巔峯時期，而匈奴經過漢武和昭宣輪番打擊早已元氣大損，是漢強匈奴弱。實際上南匈奴呼韓邪單于在漢宣帝時期就已經歸降向漢朝稱臣，成了漢朝的屬國，並且呼韓邪單于曾三次入長安朝覲天子“以盡藩臣之禮”，也是第三次朝覲天子時“自請爲婿”元帝遂將宮女王昭君賞賜於他。 而北匈奴郅支單于也在不久前被漢朝遠征軍陳湯、甘延壽等人誅滅，所以不存在“西漢元帝受匈奴威脅，被迫送愛妃王昭君出塞和親”和“毛延壽逃至匈奴，將昭君畫像獻給呼韓邪單于，讓他向漢王索要昭君爲妻。”這種情況。而且漢元帝也並沒封王昭君爲“明妃”，這是晉代時避司馬昭諱而改稱“明君”或“明妃”。
馬致遠的《破幽夢孤雁漢宮秋》顯然不是取材於正史，而是在《王昭君變文》的基礎上，汲取歷代筆記小說、文人詩篇和民間講唱文學的成就，然後確定自己的創作意圖，構思劇本的情節和人物的。
作品主題
作品的主要內容描寫了漢元帝對王昭君的愛情，同時，又寫出了王昭君對祖國的感情，並把這兩方面的描寫交織在一起。此外還批判了封建社會昏庸無能的文武百官，痛斥他們存大敵壓境時的怯懦態度;批判了他們在太平時可以共享太平宴，國難時卻不如一個女子。
這個劇本的創造，抒發了反對民族壓迫的感情;當時正處在民族壓迫極爲嚴重的元代，因此，這個劇本富有現實意義。但這個劇本所寫的，並不符合史實。王昭君並沒有自殺，而是嫁到匈奴去的，作者是借古諷今。
評價
《漢宮秋》成功塑造了漢元帝、王昭君、毛延壽、番王呼韓邪單于、尚書令五鹿充宗、番王使者等人物鮮明的形象，並反映了元滅金、滅宋的歷史轉折時期朝內與民族的矛盾，表現了愛國主義的思想傾向。
