鄱陽湖之戰又稱鄱陽湖水戰、鄱陽湖大戰，是元朝末年朱元璋和陳友諒爲爭奪鄱陽湖水域而進行的一次戰略決戰，決戰以朱元璋的完全勝利而告終。這次戰役被視爲中世紀世界規模最大水戰。
背景
元朝末年，朝政廢弛，社會動亂，農民起義如火如荼。1351年劉福通領導的紅巾軍高舉義旗，各地羣起響應。江南地區各反元武裝不斷取得勝利。在長江中、下游地區形成以湖北武昌爲統治中心、自立爲漢帝的陳友諒，以應天(今南京)爲統治中心的吳國公朱元璋和以平江(今江蘇蘇州)爲統治中心、自稱吳王的張士誠三大勢力。由於轄區相鄰，彼此展開武力兼併。
至正十七年(1357年)九月，陳友諒襲殺倪文俊，自稱宣慰使，以鄒普勝爲太師，張必先爲丞相，起兵攻下江西諸路。迎徐壽輝遷都江州(治今江西九江)。陳友諒挾徐壽輝，自稱漢王，建都江州，國號漢，年號大義。
至正二十年(1360年)，陳友諒東征朱元璋，並在途中刺殺徐壽輝，自立爲大漢皇帝。陳沖破朱元璋長江太平防線，兵臨集慶(今南京)城下。陳朱雙方在集慶城西北的龍灣展開惡戰，不巧江水退潮，百艘鉅艦擱淺，陳友諒大敗，逃走江州(九江)。
至正二十三年(1363年)四月，陳友諒再出兵圍攻江西洪都(今南昌)，水陸兩軍號稱60萬人，陳友諒還動用水陸兩棲作戰，水船使用高大但是遲緩的樓船，卻圍攻洪都不下(守將是朱元璋之侄朱文正)，朱元璋在七月親率20萬人救洪都，陳友諒於是撤圍，在中國最大淡水湖鄱陽湖選擇所擅長水戰迎戰朱元璋。
過程
才九天朱元璋軍艦隊大軍自南京出發便抵達南昌救援，朱元璋軍艦隊分成11隊，大船隊在中央，餘小船隊載步兵至南昌登陸支援南昌守軍，七月二十日(8月29日)兩軍主力在鄱陽湖對峙，次日(8月30日)黎明開始大戰，前三天朱元璋軍船小兵少處劣勢，漢軍“樓船”居高放炮石攻低處明軍船艦，朱元璋座艦也中彈攻毀幾乎被漢軍俘虜，幸賴錦衣衛數船奔赴救出朱元璋。
後來朱元璋採納郭興的建議，用火攻、投石機，第四天(9月2日)起燒燬陳軍二十幾艘樓船艦船，漢軍傷亡慘重，至少兩萬五千名漢軍戰歿，陳友諒弟陳友仁、陳友貴及其平章陳普略等皆陣亡。陳友諒更悲痛不已，陳軍憤而於陣前殺朱元璋軍俘虜，導致朱元璋軍自覺退無可退、非背水一戰不可;之後陳軍形勢開始不利：鄱陽湖因爲秋陽久曬導致水位降低，漢軍樓船大重卻吃水深慢甚至擱淺、不敢靠岸，反觀朱元璋軍船小速快可利攻擊，也可以靠岸扎水寨作持久戰;八月下旬，朱元璋軍陸軍克復南昌，部分朱元璋軍艦隊撤出至贛江、長江，僅留部分艦隊與陳續戰，等待明步軍來援完成水陸包圍。到了八月二十六日(10月4日)，陳軍企圖突圍退回武昌，在湖口受到朱元璋軍岸上步兵萬箭遮天連發阻截，陳友諒從船艙中探頭出來，竟中流矢死，陳軍於此再喪兩萬士卒，餘五十萬殘部潰散逃敗。
後續
張定邊與陳友諒次子陳理逃回武昌。次年二月，朱元璋率師圍攻武昌，迫陳理投降，盡佔陳友諒所轄長江中游廣大地區。
評價
朱元璋乘陳友諒大軍久攻堅城受挫，分兵據守鄱陽湖口，先斷其退路;繼集中兵力，巧用火攻，殲其主力;後水陸截擊，全殲陳友諒大軍於突圍之際。鄱陽湖之戰是中國水戰史上以少勝多的著名戰例，其爲朱元璋統一江南奠定了堅實基礎。
