五代十國是中國歷史上一個充滿戰亂和政治分裂的時期，這一時期大致從唐朝滅亡的907年開始，到北宋統一的960年結束。在短短的五十多年時間裏，中原地區先後出現了五個朝代——後梁、後唐、後晉、後漢和後周，這些朝代更迭快速，政局極不穩定。同時，在中國的其他地區，還存在着十個割據政權，它們分別是吳、南唐、吳越、閩、楚、荊南、前蜀、後蜀、南漢和北漢。
五代十國時期的開始標誌是朱溫廢唐哀帝，建立後梁。朱溫原本是唐朝末年的一名軍閥，後來通過政變掌握了實權，並最終取代了唐朝的統治。後梁的建立，開啓了中原地區的五代更替。每個朝代的存在時間都不長，最長的後梁也不過存在了17年，最短的後漢僅維持了4年。這些朝代的興衰往往伴隨着激烈的戰爭和血腥的政變。
除了中原地區的五代之外，十國的割據也是這一時期的特點之一。這些割據政權分佈在長江流域及其以南的地區，它們各自獨立，互不統屬，有的甚至試圖自稱皇帝。這些國家雖然在軍事上不如中央王朝強大，但在經濟和文化上卻有不同程度的發展。例如，南唐和前後蜀都是文化藝術相對繁榮的地區。
五代十國時期的結束標誌是宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，推翻了後周，建立了宋朝。趙匡胤在統一過程中採取了一系列的措施，包括削弱地方軍閥的力量，加強中央集權，以及推行改革以提高農業生產力和軍隊的戰鬥力。經過一系列的征戰，最終在979年，宋太宗趙光義滅北漢，完成了對十國的統一。
五代十國時期的中國歷史充滿了動盪和變革。雖然這一時期的政治局勢不穩定，但經濟、文化和技術等方面仍有所發展。這一時期也爲後來宋朝的統一和繁榮奠定了基礎，是中國歷史上一個重要的轉折點。
