狄青(1008年-1057年)，字漢臣，汾州西河(今山西)人，面有刺字，善騎射，人稱“面涅將軍”。他出身貧寒，宋仁宗寶元元年(1038年)爲延州指揮使，勇而善謀，在宋夏戰爭中，他每戰披頭散髮，戴銅面具，衝鋒陷陣，立下了卓越的戰功。朝廷中尹洙、韓琦、范仲淹等重臣都與他的關係不俗。范仲淹授以《左氏春秋》，狄青因此折節讀書，精通兵法。以功升樞密副使。平生前後25戰，以皇祐五年(1053年)正月十五夜襲崑崙關最著名。狄青生前，備受朝廷猜忌，導致最後抑鬱而終;死後，卻受到了禮遇和推崇，追贈中書令，諡號“武襄”。
狄青爲人縝密寡言，謀事必先仔細考慮成功的把握，選準制勝的機會然後進行。
行軍打仗，先整頓隊伍，明確賞罰，又與士兵同艱共苦，因此雖然敵人突然襲擊，也沒有一個士兵敢不衝鋒向前，因此他出兵屢建戰功。尤其喜歡將戰功推給輔佐將領。當初，他與孫沔一同擊敗叛軍，戰術謀劃都出自狄青，但叛亂平定後，處理後事，他便全交給孫沔負責，自己則毫不在意的退出來。孫沔開始時讚歎他的勇猛，這時更欽服他的爲人，自以爲不如他。尹洙因貶謫而死，狄青全力賙濟他的家屬。
狄青到廣西征討儂智高時，由於前將領幾次征討失敗，士氣低落，如何振奮士氣便成了個問題。狄青看到南方有崇拜鬼神的風俗，便心生一計：他率官兵剛出桂林之南，就拜神祈佑。只見他拿出一百個制錢，口中唸唸有詞：“此次用兵勝負難以預料，若能制敵，請神靈使錢面全都朝上!”左右官員對此感到茫然，擔心弄不好反會影響士氣，都勸狄青不必這麼做。而狄青卻不加理睬，在全軍衆目睽睽之下，一揮手，一百個制錢全撒到地面。大家湊近一看，一百個錢面全部朝上。官兵見神靈保佑，雀躍歡呼，聲震林野，士氣大振。狄青當即命左右侍從，拿來一百根鐵釘，把制錢原地不動地釘在地上，蓋上青布，還親手把它封好，說：“待勝利歸來，再收回制錢。”於是率官兵南進，越過崑崙關，設計在歸仁鋪與儂智高決戰。結果大敗儂軍，“追趕五十里，斬首數千級”，俘儂智高主將57人。儂智高遁往雲南大理，後死在那裏。狄青平定了邕州，帶領勝利之師北還，如約到擲錢處取制錢。僚屬們將錢起出一看，原來這一百個制錢兩面都是錢面，大家才恍然大悟，對狄青的“靜不露機”更是佩服得五體投地。
