中國，經歷皇權社會有逾兩千年的歷史，對於皇權社會最頂端的皇帝，其稱謂也發生了三次大的變化。
隋之前，皇帝的稱謂以廟號爲準，像漢高祖，就是諡號;如果和隋唐一樣的稱呼廟號，那應該是漢太祖;而如果和明清一樣稱呼年號，那麼對不起，這個真沒有。
隋唐之前，廟號不是隨隨便便那個皇帝都可以擁有的，必須按照“祖有德宗有功”的準則來執行，因此，很多皇帝都沒有廟號，只能按照人手一個的諡號來稱呼。
到了隋唐，廟號人人都有了，而諡號呢?則從唐高宗、武則天倆活寶夫妻皇帝開始亂了。他們開創了皇帝生前疊加諛詞即自己定諡的先例。其實質由客觀地評判變成了一味地溢美，字數的增加是溢美程度的發展。明朝皇帝的諡號17或21個字，清朝皇帝的諡號21、23或25個字。升斗小民怎麼會記得住呢?
於是，大家就只記廟號了。唐太宗，其實他剛死的時候，諡號是“文”，如果按照西漢時代的稱謂，應該是唐文帝了。
年號這個東西，其實出現在公元前140年，由漢武帝首創，不過明清之前，皇帝們在位時期一般會用好幾個年號，只有到了明清，皇帝們由於‘懶惰’等原因，才只用一個年號。
由於大家日常生活中經常用到，於是就成爲皇帝們的代名詞了。於是，明清的皇帝們就用年號來稱代了。號稱中華在位歷史最長的“千古一帝”吃糠拉稀帝，如果放在隋唐，應該叫清聖祖;而十全武功的老烏龜乾隆則應該叫清高宗。
隨着時代的變遷，中華的皇帝們稱呼似乎也發生了三次大的變化。隋唐前(公元581年)，皇帝稱謂多以諡號;隋唐至於元(公元1368年)，皇帝稱謂多以廟號;明前(公元1368年)之後，皇帝們的稱呼則多以年號。
