中美研究人員26日說，DNA甲基化標記作爲一種全新的微創檢測方式，只需檢測少量組織即可獲得足量的DNA用於分析，且至少可以有效識別結直腸癌、肺癌、乳腺癌和肝癌四種常見惡性腫瘤。
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這項工作由美國加州大學聖迭戈分校張康教授與中國第四軍醫大學西京醫院郝曉柯教授及中山大學徐瑞華教授等人合作完成，相關論文發表在新一期美國《國家科學院學報》上。
甲基是指一個碳原子和三個氫原子結合。DNA（脫氧核糖核酸）甲基化涉及甲基修飾DNA分子。作爲一種最基本的表觀遺傳學現象，DNA甲基化即在基因的DNA序列不發生改變的情況下，基因表達發生了改變，是正常發育過程所必需，但它與包括腫瘤發生發展在內的許多重要病理生理過程也密切相關。
以張康教授爲首的研究人員利用美中三個腫瘤數據庫，分析了約2800個腫瘤樣本和約590個相應正常組織的DNA甲基化水平，腫瘤樣本包括結直腸癌、肺癌、乳腺癌和肝癌四種常見惡性腫瘤。
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他們發現，利用特定位點DNA甲基化水平的差異，在三個數據庫中區分正常組織和腫瘤組織的準確率超過95%，與傳統的診斷方法相當，但樣本僅需少量，且過程更加簡單快捷。更重要的是，利用結直腸癌特異性的DNA甲基化標記，可準確識別97%的結直腸癌肝轉移病竈和94%的結直腸癌肺轉移病竈。
研究人員指出，由於約10%的腫瘤首先表現爲轉移性病竈，其中一部分經過各種檢查，原發病竈始終未知，所以DNA甲基化標記能夠準確判斷腫瘤的組織來源，對於選擇正確的腫瘤治療方法、提高患者的生存預期具有重大意義。
張康在一份新聞公報中說：“這種方法的一大優勢在於只需要少量的組織即可獲得足量的DNA用於分析，這將減少組織活檢造成的損傷，並降低病理診斷對活檢組織結構的依賴，或能允許使用未知原發腫瘤來源的轉移病竈組織進行檢測。”
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他還表示，雖然他們的研究目前只報告了四種最常見的惡性腫瘤，但預計相關DNA甲基化檢測技術可以很容易地擴展到更多常見腫瘤的診斷。
目前，DNA甲基化標記檢測癌症仍處於臨牀試驗階段，張康等人計劃今年年底在中國推出臨牀使用產品。
