南北戰爭(即美國內戰)，是美國曆史上唯一一次內戰，參戰雙方爲北方美利堅合衆國和南方的美利堅聯盟國。戰爭以南方聯盟炮擊薩姆特要塞爲起點 ，最終以北方聯邦勝利告終。戰爭之初，北方爲了維護國家統一而戰，後來演變爲一場消滅奴隸制的革命戰爭，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
其實，當時的經濟因素和社會變革並不足以導致美國南北戰爭的爆發，而是那些愚蠢的政治家人爲地煽動， 並過分地誇大了南北地區間的矛盾， 美國南北戰爭本是可以避免的。
由於人種差異， 南方的黑人奴隸沒有自給自足的能力， 他們住在種植園主家中， 不僅能夠維持穩定的生活， 而且能夠受到一定的教育。從某種程度上來講， 南方的奴隸制比北方的生活方式要優越得多，而且與北方的自由工人沒有什麼差別。但是當時的美國共和黨真正關心的其實並不是奴隸是否自由， 生活是否幸福， 北方共和黨真正擔心的是南方奴隸主權利的擴大。特別是在墨西哥戰爭後， 美國在西部獲得大片新的領土， 如果奴隸制繼續向西部擴散， 使新加入美國的州成爲蓄奴州， 那麼南方奴隸主的勢力將對北方共和黨的權利構成巨大的威脅。同時爲了建設一個強權政黨， 共和黨企圖利用奴隸制的道德爭議來打壓南方種植園主勢力， 進而鞏固自己在中央政府的地位。
早在南北戰爭之前， 其實只有一小部分北方人是支持廢奴運動的， 大部分北方人並不贊同廢奴主義。北方的商人擔心廢奴運動會激化南北雙方的矛盾， 影響南北之間的貿易往來， 民族主義者也將廢奴運動視爲威脅聯邦統一的危險因素。儘管他們心中多多少少都認爲南方的奴隸制是罪惡的、不道德的， 但是他們對於廢奴運動仍持旁觀的態度， 並不主動參與其中。
然而， 1850年逃奴法案的頒佈卻激起了北方人民對於南方奴隸制的強烈不滿。新的逃奴法案要求北方人必須抓捕在逃的黑人奴隸， 在此期間， 北方人親眼見證了一些逃奴因不願繼續被奴役而選擇自殺的悲慘事件， 其中一位女性黑奴瑪格麗特·加納親手殺死了自己年幼的女兒， 因爲她不願自己的親生孩子遭受和她一樣的痛苦和辱罵。
在美國南北戰爭中，每解放六個奴隸就要有一個白人士兵犧牲。流血的堪薩斯就是鮮明的例子， 南方奴隸制支持者和北方奴隸制反對者涌進堪薩斯進行投票， 最終只能是暴力使更多的人流血， 而矛盾卻沒有得到解決。南北雙方所要維護的根本權利不同， 南方各州着重強調州權， 各州有自由選擇政治制度和經濟制度的權利， 聯邦政府無權干涉， 而北方則更強調中央政府的權利， 認爲國家統一高於一切。
在林肯1860年當選美國總統後的一個月內， 以南卡羅萊納州爲首的七個南方蓄奴州相繼脫離聯邦， 沒有給林肯任何時間去與南方談和。南方各州認爲林肯的當選就意味着奴隸制的滅亡， 因此他們必須脫離聯邦， 維護自己權利。但是， 有一點需要強調的是林肯雖然不贊成奴隸制， 但他並不是一個廢奴主義者， 他和大多數溫和派共和黨人一樣， 只是反對將奴隸制向西部新領土擴張而已， 並不是要徹底摧毀奴隸制。在林肯心中， 聯邦統一高於一切， 南方各州爲保存奴隸制而不惜分裂祖國的行爲在林肯看來是不可原諒的， 北方起初應戰也主要是因爲南方脫離聯邦背叛祖國， 並非是爲了解放黑人奴隸。因此， 無論從長期因素還是短期誘因來看， 美國南北戰爭都無法避免。
爲什麼南北雙方都不希望用一場血腥的戰爭來解決矛盾， 但是最後戰爭還是爆發了?
在整個美國南北戰爭前夕， 南方一直在扮演防衛的角色， 並沒有主動激化矛盾。但北方資本家利用奴隸制的道德問題爲藉口，煽動公衆情緒，推翻南方的種植園勢力， 保存自己。同時北方人也逐漸意識到奴隸制是一種罪惡的制度，而新的逃奴法案讓北方人徹底失望， 奴隸制不但沒有自然消亡的跡象， 反而變得更加穩固，這使得北方人不得不針對南方的行爲作出反抗。此外， 南方人強調州權， 北方則強調聯邦政府的權利高於一切， 這種矛盾無法調和。當林肯當選總統， 南方各州相繼脫離聯邦後， 南北雙方再也沒有妥協的空間， 矛盾激化到極點， 美國南北戰爭爆發了。
