南北戰爭矛盾焦點實際上是一場針對奴隸制度存廢問題引起的政治爭端，體現了當時美國社會存在的嚴重矛盾。
在19世紀初，由歐洲率先引爆的資產階級革命，席捲了整個世界，同時也影響到了美國。這對於剛剛建立不久的美國，是一場嚴峻的考驗。也因此，美國的政治、經濟體系逐漸分裂成爲南北和北方兩個集團。在北方，美國政府採取了資本主義路線，在經濟和文化上，都得到了長足的發展進步。但是在南方，依然保留着種植園經濟，每年的產值和北方差距很大。
隨着美國西進運動的發展，大量的印第安民族的土地被美國兼併，同時成立了許多西部州。對於南方來說，他們的種植園需要更多的奴隸勞作，才能繼續生存，以保證他們每年固定的產出。而對於北方來說，他們希望同樣在西部可以推行資本主義，這樣他們可以獲得更多的自由勞動力，以保證資本主義的發展。因此在新成立的西部州，採取何種行政體系，成爲了當時美國政府爭論的焦點。
共和黨的林肯被當選爲總統後，這個政治衝突被明顯得激發出來，因此很多南方州選擇了退出美堅利合衆國，宣佈獨立。由此可見，事實上南北戰爭矛盾焦點也是一場資本主義和蓄奴制度的衝突，林肯總統最終決定採取武力的方式，來掃清美國在資本主義發展道路上的障礙，是資本主義體制在美國得到完善。
