謀反在任何歷史朝代都是被當政者視爲最不可赦的重罪，通常對謀反者都是要施以極刑、族滅的。所以，謀反絕對是一件該慎之又慎的事。但歷史上卻有這麼一例謀反，謀反者直言不諱要造反，可是執政者竟視之爲“戲言”。這便是春秋時期發生在楚國的“白公勝之亂”。
緣起：楚平王時期，楚平王爲其子(太子建)迎娶了秦國公主-孟贏(秦哀公之妹)爲妻。而孟贏生得十分美貌，楚國佞臣費無極便乘機勸貪淫無度的楚平王自娶，而以他女冒充孟贏與太子建完婚。事後，費無忌與楚平王懼怕醜事敗露而遭到太子建的嫉恨。便有了除掉太子建的心思，便先將太子建趕出了郢都，後又讓人誣告太子建欲反。太子建的老師--伍奢一家也爲此而被滅族，只剩下了伍子胥保護着太子建跑到了鄭國。
在鄭國時，太子建又在晉國人的慫恿下，打算謀取鄭國。結果被鄭國人察覺，並獲得了證據，乃將其殺死。伍子胥便帶着太子建的兒子勝(即後來的白公勝，太子建與齊女所生)逃到了吳國。伍子胥引吳兵滅楚復仇以及楚昭王復國的故事略過。至前487年，楚國令尹子西(楚平王庶子)將白公勝從吳國召回楚國，封爲巢邑大夫。而白公勝善用兵，又禮賢下士，聚集私黨，總想攻打鄭國替父報仇。
前483年，白公勝向令尹子西請求攻打鄭國，子西同意，卻遲遲不出兵。前481年，晉國攻打鄭國，鄭國向楚國求救，子西便率軍救鄭，並與鄭國盟約交好，白公勝對此很是憤怒。
過程：前479年，有一天，白公勝在親自磨劍，司馬子期(楚平王庶子)的兒子-平看到了，說：“您爲什麼要親自磨劍呢?”白公勝說：“我是以直爽而著稱的，不告訴你的話，又怎能稱得上直爽呢?我要殺死你父親(楚國令尹、司馬掌握國政、軍政)。”平就把白公勝的這些話告訴了令尹子西。子西說：“勝就像是鳥蛋，是我覆翼而使他長大。在楚國，只要我死了，令尹、司馬的職位，不歸於勝還歸於誰呢?他一定是在發牢騷!” 白公勝也聽聞了令尹子西的話，說：“令尹真是太狂妄了!他要是能得到善終的話，我誓不爲人。”
於是，白公勝發動了叛亂，殺了令尹子西和司馬子期，並且劫持楚惠王(楚昭王子，楚平王與孟贏之孫)。後來，白公勝的叛亂被葉公-沈諸樑所平定了。白公勝兵敗自殺，楚惠王得以復位。
結語：子西之所以認定白公勝不會造反，在於楚人的用人制度是在“親中選能”。而自己與子期都年歲已高，楚國的國政大權遲早會交到白公勝的手裏。屆時，又有誰能阻止白公勝爲父報仇呢?而自己對白公勝又有恩德，白公勝造反就太不明智了。誰知，白公勝竟是這樣的楞人，爲了守住自己直率的聲譽，將自己造反的意圖坦言相告。
