戰國中後期，戰爭越來越殘酷，秦與六國既是軍力的對決，也是糧食後勤的較量。長平之戰，秦國因糧食補給略強於趙國，迫使趙國率先用趙括替換廉頗。到了秦始皇滅六國時期，秦國滅楚國，王翦更是動用60萬兵力，跨年度在楚國作戰。如此大規模消耗戰，若沒有龐大的後勤補給，是不可想象的。
秦始皇是秦惠文王的五世孫，而秦惠文王南下巴蜀，讓秦國耕地大幅增加幾倍，兵員也增長不少，這才奠定了秦國爭奪天下乃至統一天下的基礎。
我們來看看秦惠文王時期，巴國和蜀國的情況。
巴國，地處四川盆地東部，是一個古老的諸侯，春秋時期曾沿着長江東進，與楚國發生過交戰。
進入戰國時期，巴國西面要防禦強盛的蜀國開明王朝，東面要抵禦楚國的進犯，國勢漸微。
楚懷王即位之前，楚國已經逆長江西進，攻取了巴國的舊都枳(今重慶涪陵)。
涪陵是巴國人心中的聖地，巴國的宗廟陵墓多在這裏，若不是實在無力抵抗，巴人是不會放棄涪陵的。
而咄咄逼人的楚國，正謀劃着西進徹底滅亡巴國，巴國爲了躲避楚國的鋒芒，將國都由江州(今重慶)遷移到了北部的閬中。
巴人遷都的舉措，等於是給楚國讓出了更大的拓展空間，楚人西進滅巴國，然後再滅蜀國佔領整個四川盆地，似乎也只是時間問題。
四川盆地的面積，約爲三個關中平原的大小，若是這個天府之國被楚人佔領，楚國所佔領的面積，就相當於三國時期蜀國和吳國兩國的總和，而曹操的魏國，則被秦國、趙國、魏國、韓國、齊國、燕國六個諸侯所瓜分，楚國一統的趨勢，到時候恐怕無人能阻擋。
由於其他諸侯與巴蜀兩國不接壤，當下能夠直接阻止楚國佔領四川盆地的諸侯，只有秦國!
再看蜀國的情況，自秦惠公晚期秦國奪取蜀國漢中之後，蜀國的實力並未受損多少，漢中對於蜀國來說只是一塊難以管轄的編外之地。
實際上蜀國國力強盛，將巴國擠壓在東方的丘陵之中，四川盆地的老大無疑是蜀國。
到了公元前368年，蜀王杜尚做了一個事情，封其弟爲漢中侯。
與中原的分封一樣，蜀國開明王朝也會分封諸侯，得封的同樣多是蜀國宗室。
蜀王杜尚在葭萌這個地方，封老弟爲漢中侯，還是基於地緣因素考慮的。
葭萌，在蜀國北部，處於蜀國北方唯一交通要道，金牛道的末端，是蜀國的北大門。
蜀王杜尚的意思，是讓老弟把守蜀國北大門，這麼重要的地方，只有宗室才能讓蜀王放心。
而漢中侯這個稱呼，意味着蜀王將漢中，也遙封給了老弟。這種遙封，在中原很普遍，周天子就曾經將岐山以西的土地，遙封給秦國，雖然分封的時候周朝並不掌控這塊土地。將敵人的土地封給自己人，也算是一種鼓勵。
蜀王的本意是很好的，但是到了第二代蜀王和第二代漢中侯，兩地巨大的貧富差異，讓這兩個同根生的國度，產生了劇烈矛盾。
蜀國地處四川盆地，天府之國，糧食充足，人口稠密，富足充實。
而苴國地處大巴山脈西段，全國境內盡是險峻山峯，可耕種土地少的可憐，甚至都不能自給自足。苴國國君想不通了，我爲蜀國把守北疆，這糧草輜重總要支持我吧。
可是蜀王的想法又不同，你是分封出去的諸侯，還伸手找我要，沒有，不給。
於是貌合神離，苴國名爲蜀國諸侯，實際上是翻臉了，只是苴國北面是秦國佔據的漢中，夾在中間的苴國，兩頭不討好。
恰在這時，巴國見縫插針地來與苴國結盟，向苴國提供一些支援。
四川盆地，呈現了蜀國獨大，巴國苴國結盟抗衡的態勢。
秦國如果要趕在楚國完全控制四川盆地前進入天府之國，苴國是必經之地，那麼與苴國結盟，就是秦國南下的唯一途徑。
這個備受大宗歧視的苴國，一下子變得非常重要，巴國和秦國紛紛前來贈送美女和物資，苴國上下與蜀國對立的情緒更深了。
現在秦國朝堂之上，存在兩種截然不同，針鋒相對的聲音。
相國張儀認爲應該立即攻打韓國，從韓國打開突破口，進軍中原。
青年將軍司馬錯則認爲應該搶在楚國之前拿下蜀國和巴國，否則讓楚國佔領了該地，後患無窮。
秦國咸陽，王宮之內。
張儀啓奏道：“大王，今歲正值韓國旱災，出函谷關便是韓國，如此天時地利皆在大秦，大王宜早作決斷!”
對面青年將領司馬錯，語氣不急不慢對秦惠文王道：“稟我王，如今楚國對巴蜀虎視眈眈，若讓楚人先入巴蜀，威脅漢中，此事關係漢中乃至關中的存亡!”
張儀着急道：“攻巴蜀是捨近求遠，舍易求難!”
秦惠文王穩坐王位，他早已不是二十年前那個玉面少年，如今秦惠文王的臉上只有威嚴和男性的冷酷，他對玉廷下離自己最近的弟弟公子疾道：“愛卿有何建議?”
公子疾也早就不是當初那個喜歡出主意，號稱智囊的公子疾，如今的公子疾，已經是秦軍中的一號人物。他不但深有城府，而且輕易不表露主意，除非秦惠文王親自問。
公子疾臉上不帶任何表情地回答：“稟我王，眼下攻取巴蜀，是我大秦迫在眉睫的要務!”
張儀急的要辯駁，卻欲言又止，他見秦惠文王兩眼中閃爍着睿智，彷彿能把一切看透。
這一瞬間張儀明白了，自己終究是個外人，公子疾平日對自己頗爲不屑，他剛纔跟秦惠文王說話，連看都不看對面的自己一眼。
張儀這幾年戰功不大，合縱連橫的收穫也不大，雖然貴爲相國，在秦惠文王面前逐漸失寵，早已沒有了十年前獲得爵位時的意氣風發。
張儀的身份不比公子疾，就連司馬錯他都比不上，司馬錯是公子疾的得力干將，又是土生土長的秦人，頗受秦惠文王喜愛。
事情本身，似乎也是司馬錯的意見更合理，長遠更利於秦國。秦國可以在日後任何時間攻入韓國，但是若錯過了入川的機會，等楚國先入川，後患無窮。
秦惠文王雄才偉略，怎能看不透這一點，他拒絕了張儀的提議，決定採納司馬錯入川的建議。
司馬錯曾經派人喬裝入川，對入川的地形做過細緻的研究，爲了入川，司馬錯早就做了各種準備，這也是日後他在川中屯兵數十年的原因之一。
我們來看看從漢中入川的兩條道路。
漢中往南的兩條路是“4金牛道”和“5米倉道”。
“4金牛道”得名是因爲後來司馬錯入川前，秦惠文王贈送蜀王金牛，“4金牛道”以前的名稱已經失傳。“4金牛道”的南面是苴國的關塞葭萌，這裏真個一夫當關萬夫莫開，。
“5米倉道”則是一條異常艱險的道路，可以直通巴國。三國時期佔據漢中的張魯被曹操打敗，狼狽中迫不得已選擇了從這裏逃入巴蜀。
蜀道難，難於上青天，兩條路一條是要塞鎮守的鬼門關，另一條是野獸出沒的峭壁峻嶺。
“4金牛道”和“5米倉道”，其中“4金牛道”的兩側有一些河谷，保證了通行中的供水，地勢也相對平坦一些，因此“4金牛道”，被當做秦軍入川的唯一通道。
