1914年聖誕節，一戰已經打了五個月，德軍與英法聯軍在西線戰場形成了對峙局面。英國在戰爭中失去四萬將士，教皇本篤十五世“以神的名義”請求交戰雙方暫時停戰，德軍最高統帥部和英軍最高參謀部都沒有理睬。
但那一天，在最前線的雙方士兵，卻有一次停戰。德國史學家邁克爾·尤格斯(Micheal Jugs)通過研究德國皇家薩克森團中校團長策默米奇的日記，於2003年在其新作《大戰中的小和平》記述道，德國皇家薩克森團官兵先吹了一聲口哨，對面的英國士兵立即吹口哨作了呼應。
策默米奇日記記述說：“我部某連士兵默克爾戰前曾在英國生活過多年，會說一口流利倫敦英語，於是他立即用英語向對面陣地的英軍喊話。你來我往幾句話下來，默克爾所在的連隊很快就跟對面的英國佬隔着陣地談起天來，氣氛熱烈得賽過平時的槍炮聲!”
而英軍前線士兵的家信還記載，德軍陣地率先唱響聖誕頌歌后，英國士兵穿越了無人區，在靠近敵人戰線的一方點亮了一棵聖誕樹。魯佩特·舒爾佈雷德中校在寫給兄弟的信中說：“這之後，兩軍陣地交替唱起了聖歌和頌歌，對應一方總會給予掌聲和歡呼。我們對面的朋友們吹響了軍號，他們在戰壕最頂端掛起了裝着蠟燭的燈飾，他們和我們隔着戰壕互致聖誕問候。”
據英國第一皇家沃裏克郡團漢彌爾頓上尉的日記記載，在48小時的休戰協議中，雙方士兵紛紛走出戰壕，一起歌唱聖誕頌歌。
在比利時小鎮伊普雷，德軍帶來福利茲蠟燭、蛋糕和雪茄，英軍則帶着聖誕布丁，在中間“無人區”進行交換。英德兩軍交換禮物，一起抽着香菸，欣賞着各自家人的照片，一起唱歌和踢足球，利用錫罐充當足球，用挖戰壕的鎬充當門柱。
英國《衛報》曾發表過一封來自1914年新年前夜一位二等兵的信函，提供了非常動人的細節：“我們的一位軍官碰到一個巴伐利亞人，他正抽着一根香菸，他們在邊界線的兩側聊天，之後其他人也做出了同樣親善的舉動，真正的和平在今天出現了。人們一起走着，還用一個空的牛肉罐頭盒踢了一場足球比賽。”
事實上，足球比賽並不只有這一場，在前線各地，袋子、金屬罐和襯衫都被拿來當球踢，也有人把稻草團成圓球，或者用空紙盒當足球來踢，用挖戰壕的鎬充當門柱。這樣的比賽每天都進行，一場球要踢一個小時，直到雙方踢得精疲力盡。
有一場比賽，是在德國皇家薩克森團和英國錫福斯(Seaforth)高地警衛團之間進行的。薩克森團的官方戰地日誌詳細記載了一位蘇格蘭人如何製造了一個足球，並發展成爲一場標準的足球比賽。儘管最終的比分無法確定是否屬實，但雙方都同意一位德國士兵的說法：“我們用帽子來記錄進球，兩支球隊迅速在凍結的稀泥巴地上進行了這場比賽，德國人3比2擊敗了英國人。”
德國人在停火期間的絕大多數比賽中佔據了優勢。但有一場比賽以英國人獲勝告終。爲此，德國人爲英國人頒發了獎盃——一個德國啤酒馬克杯。啤酒杯上的銘文寫着：“老兄請端起你的酒杯——預備役軍人萬歲!”現在，這杯子被收藏在倫敦戰爭博物館。
可惜快樂很短暫，雙方士兵最終在各自的軍方長官的命令下，回到了各自的戰壕，重新成爲敵人。正如一名德國士兵告訴英國步槍兵喬治·伊德那樣：“今天我們和平共處，明天你就將爲你的國家而戰，我也會爲國盡忠，祝你好運。”
