近代以來，中國有兩個地方的土匪賊出名。一個是湖南湘西的土匪，一個是東北的土匪。比起大部分由國民黨殘部構成的湖南土匪，東北的土匪帶有東北特殊的地域性特點，粗狂豪放、心狠手辣，帶有一層神祕的色彩，也不乏俠肝義膽、除暴安良的正義之舉。
記得十多年前去吉林德惠郭家的大舅家，他正和一個老人嘮嗑。談起父親是幹什麼的，這個接近六十歲的老人笑着用食指颳了一下脣邊，動作十分嫺熟自然，有點不好意思：“鬍子。”這是一種對於土匪的隱晦說法。
座山雕，是禿鷲這種大型猛禽的俗稱，以大型動物的屍體爲食，看起來兇猛異常。剿匪小說《林海雪原》裏最大的土匪頭子叫座山雕，留着一把山羊鬍，看起來增加了幾分恐怖，讓小孩看着說不準會嚇哭了。
其實真實的座山雕臭名遠揚，白頭髮、黑臉膛，長着一副鷹鉤鼻子，是個瘦小老頭，七十多歲還能在高山峻嶺中穿行。在文革樣板戲和小人書中，或許爲了突出掠奪人民財產的剝削階級的腐朽形象，座山雕比較肥胖，眉毛畫得跟禿鷲飛翔的翅膀似的。最後座山雕在威虎山上被解放軍戰鬥英雄楊子榮抓獲，消息很快傳遍了整個海林鎮，當地老百姓無不歡欣鼓舞，奔走相告。
鬍子多了長了就成綹兒了，所以東北人對於成幫成夥的土匪稱爲“綹子”。老年人一邊輕聲捋着花白的鬍子，一邊慢聲巴拉地說：“鬍子，鬍子，可千萬別再長出來啦！”寄託着淳樸鄉親對鬍子的恐懼感和太平日子的嚮往。
有句順口溜：“有錢的怕綁，有姑娘的怕搶，走路的怕劫，出門的怕攮”。那年月，人們外出首先擔心的就是路上被鬍子搶了。
在反映東北苦難歷史的文藝作品中，很少提及土匪自己作惡的事，以爲殺中國人的只有日本俄國等外國列強，其實不然。
比如說誰家刨着人蔘了，打了黃皮子（黃鼠狼）了，娶個俊媳婦了，鬍子開始蠢蠢欲動。沒有槍，就拿着棒子，三兩個人組織起來，三更半夜的時候，敲一下門進去就要錢，不給錢就打，甚至於打死，把錢搶到手就走了。最招人恨的土匪燒殺姦淫，無惡不作。
1915年，吉林省渾江縣匪首“冰上飛”在搶劫時，發現一個老太太手上戴着金戒指，但擼不下來，便用刀砍下老人的手指一道拿走。
有句話叫“江北鬍子不開面”，形容人冷酷無情。是怎麼回事？江北是指松花江北，過去遭到綁票的有錢人都綁到江北，拿錢贖人，所以說江北的鬍子不開面，就是認錢。
大戶人家家家都有炮臺，僱炮手來看家護院。爲了不徹底得罪鬍子，不以打死鬍子爲目的，不能結下這個仇來。開槍打馬腿人腿，警告一下就可以了。要是打死了，或者打傷太多，鬍子可不好惹，就拼死攻窯、瘋狂報復。
1880年前後，我家在吉林德惠，買來一匹好馬。這匹馬身上的黑毛像緞子似的，奔馳如飛啊，享譽方圓幾十裏，人們無不交口稱讚。然而三個利慾薰心的清兵竟來搶奪，我的祖太爺王廣德40歲出頭，當時喝點酒，前來阻攔自衛，結果被清兵打死。由於王廣德的哥哥在長春法院當祕書，家族也算有點勢力，強烈要求報仇雪恥。最後，前來搶劫的清兵被官府關押，其中一個在牢裏死去，其餘兩人最後被絞刑處死正法。
在土匪的搶劫過程中，婦女的境遇最悲慘，上至七八十歲的老嫗，下至七八歲的幼女，無人能倖免，還殘忍地扒光衣服，在身上玩牌，往肚臍裏掐菸頭，乳房拴上鈴鐺。有的先奸後殺，有的被殺後還要被奸，其獸行令人髮指。
