怒族的主食是玉米，兼食大米、蕎麥、大小麥、天仙米、小米等。肉食主要有豬、雞、牛、羊、魚及獵獲的野味。蔬菜有青菜、白菜、南瓜、蘿蔔、芋頭、洋芋、紅薯、洋絲瓜及各種採集之物。佐料有辣椒、蔥、姜、野花椒、蒜等。甜食以蜂蜜、蔗糖爲主。水果有甜桔、柿、黃果、桃、李、梨及芭蕉等。
貢山怒族還種植青梨面。少數信奉喇嘛教的怒族也吃酥油粘粑。蔬菜有青菜、白菜、蘿蔔、瓜豆和辣椒等數種。
解放前，每到五、六月春荒期間、常到野外採集野薑、野蒜等野菜佐食。怒江兩岸山林中還出產一種肥大的山鼠，這是怒族羣衆喜食的野味，常作貢品繳納給傈僳族頭人或奴隸主。此外，山間林際還有各種塊根類植物，過去怒族羣衆也常常採集加工，充作糧食。
由於怒江地區山高路險，農作物培植極其困難，因而，過去怒族耕種的穀物主要是包穀、青棵、養子、小米、高梁、稗子等山地品種，而這些農作物中除稗子和小米外，其這作物的栽培歷史還不太久。據怒族老人回憶，種包穀只有六十多年，種花生只有兩代人的歷史，洋芋則由維西傳入貢山，因爲種子難找，最初用一枚雞蛋換一個洋芋，蠶豆是解放後纔開始種的，蔥蒜等是由納西等民族從碧羅雪山以東地區引入。
在落後的自然經濟條件下，漁獵仍然補充一部份生活來源，儘管捕魚不多，在怒江平緩地帶，仍有人抽空捕魚，或用竹鉤釣魚。在現代生活中，野獸日漸減少，狩獵不佔主要地位，但農閒時期，仍有人三五成羣，上山打獵。
以民族或村寨爲單位的集體狩獵，則限於獵取熊、虎、野牛之類的大野獸。按照傳統習慣，獵獲大野獸時，見者有份，獸肉在全民族或家族內平均分食，並向頭人奉獻獸腿。
怒族“以射獵爲生涯”的情況，近數十年已有顯著改變，但“獵禽獸以佐食”、“好食蟲鼠”的習慣仍無改變。歷史上長期缺鹽的情況，解放後則有了根本的改變。
怒族羣衆特別喜歡飲酒，男女都有酒量，飲必醉，醉必歌，往往一飲數日。
因怒江峽谷降雨量多，空氣溼度很大，入春後到冬季前，怒地的蚊蟲也很多，加之怒族的生活很艱辛且貧乏，故怒族男女多嗜菸酒。因諸多因素的制約，怒族加工糧食的工具主要是木碓，石磨出現的時間也不長。
其烹調技術亦不發達，其主要烹飪技藝爲煮、蒸、燒、炸、烙、爆等。
他們的特色飲食主要有以下幾種：乳豬、“俠辣”、“鞏辣”、肉拌飯、包穀砂乾飯及稀飯、“龍布拉快”、漆油茶、琵琶肉、咕嘟飯、扁米飯、紅燒碩鼠、漆油燉雞、炸蜂蛹、蜂蜜糯米粥、麻子豆腐、樹花菜、泡梨水、烤茶、火爆包谷花等，其中的一些食品還屬藥膳，有很高的保健價值。
