人死後停屍於正屋右側的火塘旁，頭朝裏腳朝外，靈前供米飯一碗、筷一雙、熟雞一隻。婦女在旁哭泣守靈，並由1個領哭者領唱輓歌，讚頌死者一生的功德。停屍1日或數日，到選定的吉日良辰出殯，並鳴槍告知親友前來弔唁。來弔唁的人都要帶豬、雞、酒來，作爲喪禮。出殯前將喪禮中的豬、雞用木棍打死，人葬後在墳前供祭。供品除老人外，任何人都不能吃。
棺材有兩種：一是用篾席捲裹，一是普通的木棺。墳地就在家的附近，只要滾1個雞蛋於地，在蛋破處或停止處下葬。人葬時棺材的大頭朝向西方，墳壘高堆但不立墓碑。墓前置放一兩件死者生前用過的弓箭、背籮等物，成年人死後連續3年定期掃祭。若死者系成年男子，人葬後全家原住的房屋要燒燬，另遷新扯重建。
拉祜族的葬禮是隨着本民族的歷史發展而變化。在古代的時候,由於不停地遷徙,拉祜族處於一種動盪不安的狀態中,沒有固定的喪葬習俗。直到進入農耕社會以後,拉祜族逐步定居下來,才逐漸重視喪葬活動,有了固定的墓地。
拉祜族的喪葬有兩種形式:一種是土葬;一種是火葬。土葬的規矩較複雜:首先是報喪,按拉祜族的習俗,凡是寨子裏的成年人去世,都要在家門口鳴放火槍報喪,寨子裏的人和親友聽到槍聲,就知道是哪家的人去世,大家都會來幫忙料理後事。
拉祜族人去世後,要請有處理後事經驗的人來幫死者沐浴更衣,在死者的口中放一點銀子,稱爲“口含”,死者的屍體要用新的白布裹住放入棺材中入殮,然後,把棺材放到正堂讓親友和寨子人弔唁。棺材前要放上一些供品,有的人家還要殺豬給來弔唁的人吃,來弔唁的人一般都會帶着雞、煙等物品給死者家屬,表示對死者的弔唁和對喪事的支持。
辦喪事送來的雞,死者家屬一般都會殺在死者的墳墓前,有的也會放在死者的墓地附近,拉祜族稱這種放生的雞叫“鬼雞”,意思就是雞放到死者的墳墓附近,死者就會把雞拿到陰間去養,所有用在葬禮上的東西,都是屬於死者的。
拉祜族對死者的弔唁活動一般是三天,但這只是對老年死者的規定。一般的人是當天去世當天安葬,如果是在下午和晚上去世,可以在家裏停放一天,第二天再去安葬。死者出殯,要由“磨八”(巫師)爲亡靈引路,棺材由幾個強壯的男子來擡。拉祜族的墓地是用丟雞蛋的方法來選定的,在死者沒有擡到墓地之前,死者的家人或親友就會拿着一個雞蛋爲死者尋找墓地。
尋找墓地的時候,要把雞蛋往身後丟,如果雞蛋破了,就證明死者喜歡那個地方,大家就會把死者安葬在那裏;如果丟出去的雞蛋不破,證明死者不喜歡那個地方,還得重新再丟雞蛋尋找,直到雞蛋破爲止。
據說,有的死者挑剔,丟了很多次雞蛋,雞蛋都不破,害得家人累得夠嗆。所以,直到今天,拉祜族丟雞蛋爲死者選墓地的做法多少帶有一種神祕的色彩。
火葬是拉祜族的一種傳統的喪葬方式,一般是按家族的傳統來定,家族是土葬的就用土葬;家族是火葬的就有火葬。在拉祜族山寨,有的寨子用土葬,有的寨子用火葬。用火葬的寨子,在寨子邊都有一個公用的火葬場,那裏被視爲神聖的地方,一草一木都不能動。
火葬的方式是用乾柴架起柴架之後,把屍體面朝下放在柴架上,由磨八唸經,再點火燒,直到柴燒盡爲止。火葬後,有的收骨灰,有的不收骨灰。對非正常死亡的人,一般不進行喪葬活動。如果是家裏的老人去世,做兒女的要守孝三年,三年內不能討親嫁女,不能蓋新房。
不論是土葬還是火葬,拉祜族都有掃墓的習俗。每年的“二月八”,也就是清明左右,進行掃墓活動,掃墓的時候要殺雞祭獻,還要請親友來參加,但信奉基督教的拉祜族沒有掃墓的習俗。
