一、時間不同
立冬，是二十四節氣之一，也是干支歷戌月的結束以及亥月的起始;時間點在公曆每年11月7-8日之間，即太陽位於黃經225°。
冬至日一般都在公曆的12月21日或12月22日這兩日。因爲冬至並沒有固定於特定一日，因此和清明一樣，被稱爲“活節”。
二、含義不同
立冬：表示冬季的開始，“立”即開始的意思;此時天氣開始由涼轉冷。公曆上一般在每年的11月7日左右。
冬至：表示冬天到了，“至”即到的意思;此時天氣變得寒冷。冬至一般在每年公曆的12月22日前後。
三、氣候不同
1、立冬
我國古代將立冬後每5天再定出三候：“一候水始冰;二候地始凍;三候雉入大水爲蜃。”此節氣水已經能結成冰;土地也開始凍結;三候“雉入大水爲蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃爲大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認爲雉到立冬後便變成大蛤了。
2、冬至
天文學上把冬至作爲冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，所以，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”另外，冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第一天。關於“數九”，民間流傳着的歌謠是這樣說的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。”
四、習俗不同
立冬習俗：迎冬、賀冬、吃水餃。
冬至習俗：吃水餃、滕州羊肉湯、江南米飯、臺灣糯糕、台州擂圓、蘇州釀酒、江西麻餈。
