郭嘉，字奉孝，潁川人。潁川也就是現在的河南地界。史稱郭嘉：“才策謀略，世之奇才”。也稱：“鬼才”。郭嘉早期爲袁紹的謀士，後因看透袁紹的爲人，並斷定袁紹無有大作爲，才轉投曹操帳下。併爲曹操立下了汗馬功勞，是曹操統一北方的最大功臣。
建安二年，曹操討伐張繡失敗，並被袁紹寫信侮辱，曹操心裏非常憋氣，也對戰事沒有信心，怕自己不是袁紹的對手，飲着苦酒，嚼着碎語，心裏全無頭緒。就在這個時候，郭嘉站了出來，併爲曹操提出了“十勝十敗”的戰略謀劃。
十勝乃是曹操有十個方面都勝過袁紹，十敗意思就是袁紹有十個方面都很不足，言外之意就是曹操絕對會打敗袁紹。郭嘉從袁紹的性格、爲人、心智等諸多方面進行了分析，條條是道，說得曹操心服口服。而郭嘉的這段話也在未來的某一天變成了現實。
初劉備曾投奔到曹操的麾下，那時郭嘉還活着。有人勸曹操乘劉備自投羅網的有利時機除掉劉備，除去這個心腹大患。曹操爲此特地向郭嘉徵求意見，郭嘉認爲不應該殺劉備，理由是劉備是一個英雄，殺了他不要緊，天下英雄就再也不敢來投奔曹操了，這個損失就太大了。曹操聽從了郭嘉的意見，沒有殺劉備。後來，曹操放走了劉備，郭嘉卻又堅決反對。
實際上，郭嘉對待劉備的態度是既不殺，也不放，他要把劉備軟禁起來。從這件事可以看出，郭嘉的確是一個深謀遠慮的謀略家。我感覺如果郭嘉不死，那個時代的歷史鬥爭一定會更吸引人，更有意思，因爲郭嘉纔是一料事如神的人、對當時的各個割據勢力的主要人物的性格與特點了推測、把握的極爲準確的人。
試看他的每一次計謀，沒有一次是失敗的，而諸葛亮還有馬謖失街亭，等等，另外羅貫中還會故意擡高蜀漢這一方面的人物的能力，實際上他們未必有那麼高的才能，其中就有諸葛亮。
如果郭嘉不死，曹魏最好的情況大概能統一天下——郭嘉有可能在赤壁之戰指出曹操的問題，識破黃蓋的詐降計，從而打敗吳軍。但這只是可能而已。按照《三國演義》的設定，首先三分天下就有天意在內，其次諸葛亮本身是活神仙，表現遠勝過郭嘉。再則，就算曹操在赤壁不被火攻，孫權也會繼續抵抗，終究曹操要實現滅吳還是有點難度。
不過，郭嘉比曹操年輕10多歲，假設其他歷史按正常發展，有郭嘉在，或許能對曹操死後司馬懿的行爲進行一些抑制。不過，除非郭嘉提前剪除司馬懿，或者能活得跟司馬懿一樣久，否則等曹睿和郭嘉都死了，司馬懿還是可能翻身。
按歷史，郭嘉死不死對曹魏影響不是特別大，郭嘉也不可能和諸葛亮鬥，他們兩個是完全不同的人才類型。郭嘉屬於奇謀類，更像劉備這邊的法正，而諸葛亮屬於治理類，更像曹操這邊的荀彧，兩者沒多少交鋒空間。
