唐琬，字蕙仙，南宋初浙江紹興人，其父任鄭州通判，她是家中的獨生女兒，從小秉承家學，知書達禮，秀外慧中。她與陸游是表兄妹，自小青梅竹馬，彼此傾心，也特別受到陸游母親的喜愛。陸游二十歲時，陸母以家傳鳳釵爲聘，陸游便娶了唐琬爲妻。婚後兩人琴瑟和鳴，詩詞唱和，一時感到只羨鴛鴦不羨仙。
沉溺在婚後幸福中的陸游，未免在學業方面有些荒廢，引起自己母親的不滿。天下母親都有望子成龍、一飛驚天闕的期盼，加上唐琬成婚日久，卻沒能懷孕生子，陸游的母親便把唐琬視爲陸家發達的絆腳石，是陸家的不祥之人。因此，陸游的母親以“無出”(即未懷孕生子)爲由，逼迫陸游休妻。陸游雖痛苦萬分，但也有當時男人的通病，當母親與媳婦相比，母親爲大，事業與愛情相比，事業爲先。
一紙休書，唐琬懷着一顆破碎的心被陸游的母親強制送回孃家。從此日日以淚洗面，既有離開心愛的丈夫的傷痛難忍，也有面對漫漫人生的孤苦絕望。這時，出現了一位南宋皇室的宗族子弟趙士程。趙士程風流倜儻，一身才學，是天潢貴胄中不可多得的人才，後世人常把趙士程與北宋王安石相提並論。趙士程一次宴遊沈園(位於現在紹興市越城區春波弄)，偶遇唐琬，一見之下，深深折服於她的才學和美貌，暗想：得妻如是，夫復何求!但那時，唐琬已嫁陸游，趙士程這樣的謙謙君子，只好把一腔愛意化爲對唐琬的尊重和敬意。
突然間知道唐琬被休後，趙士程先是大喜，然後大悲。喜的是今生有望得見心中敬愛的佳人，悲的是唐琬際遇悽苦，無靠無依。趙士程頂住父輩的巨大壓力，不顧親朋的冷嘲熱諷，堅持向唐琬求親。唐琬本人當時也沒走出被休的陰影，不願再嫁，但在趙士程的堅持下漸漸感動，最後同意了婚事，趙士程以迎娶正妻之禮，把唐琬迎進家門。婚後，趙士程對唐琬百般呵護，即便唐琬仍未生育，也無怨無悔，這樣，唐琬也逐漸消除了心中陰霾，活成了一個幸福的小女人狀。
時光匆匆，婚後十年的一天，趙士程攜妻暢遊沈園，突遇陸游，爲免唐琬尷尬，也心疼妻子以前的遭遇，趙士程大度的提議唐琬向陸游敬了一杯黃藤酒。不曾想，陸游心中鬱結未解，酒後一時狂性大發，於沈園的一幅牆壁上寫下了《釵頭鳳》——紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳……。唐琬回家後便一病不起，心中有對往昔與陸游生活的甜蜜回憶，有對趙士程的愧疚和愛，也有對自己的自憐自怨。
趙士程傾盡全力延醫治療，終是不見半分好轉。在秋季來臨的一個黃葉繽紛的日子，唐琬提筆和了一闋陸游的《釵頭鳳》——世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落……，然後便長辭於世，時年28歲。唐琬死後，趙士程無法壓抑自己的悲痛，焚掉所有書稿，投筆從戎，最後犧牲在戰場上，一生所學竟沒有流傳後世。如果不是趙士程對唐琬的深愛，被休後的唐琬可能還能殘喘於世，如果不是趙士程的大度，讓唐琬與陸游在沈園又有了交集，也許不會破碎唐琬從傷痛中恢復不久的幸福感覺，也許……也許唐琬的早逝也算是趙士程謙謙大度的愛的結果。
