劉備爲何要稱“漢中王”的稱號?
古代王爵有一字王、兩字王之分。一字王往往以夏商周三代的古國名，或是較大的地理區域命名，像是齊王、楚王、趙王、燕王、吳王、魯王等等。而兩字王，一般是以郡名，或是相對較小的地理區域爲名，像是長沙王、淮南王、膠東王、濟北王等等。兩字王遠沒有一字王顯貴。
春秋戰國時期的諸侯國號多成爲後世諸侯爵號的來源
曹操的“魏王”自然是一字王，既取東周時古魏國之名，又代指兗州、冀州等古魏地的廣大區域。
而劉備的“漢中王”明顯是以“漢中郡”爲名的兩字王。不僅指代的地理區域只限於漢中谷地，名位上也遠沒有曹操顯貴。
按說劉備對稱王可謂是朝思暮想，盼望已久，爲什麼在王號上又如此“謙虛”呢?可以從下面幾個問題探究：
爲什麼劉備不能稱“巴王”、
“蜀王”或者“楚王”?
漢代王號多以地名命名，劉備既然要稱王，自然得選擇自己控制區域內的地名作爲王號。
從劉備在建安二十四年實際統治的區域來看，能夠構成一字王王號的地理單元，只有代表荊州的“楚”以及代表“益州”的“巴”和“蜀”。
先來看“楚王”爲什麼不行。秦漢之間，“楚”作爲最大的一支反秦勢力，先後有陳涉建立的“張楚”、楚義帝熊心建立的“後楚”和項羽建立的“西楚”。而漢高帝劉邦曾經先後作爲後楚和西楚的臣子，之後也是擊敗西楚霸王項羽，才建立的漢朝。
雖然東、西漢都設立過楚王，但是考慮到王號與之後的帝號之間的連續性，劉備稱帝時若是以“楚”爲正式國號，豈不是數典忘祖。
劉邦的漢王爵位是項羽依據“懷王之約”分封的，理論上是後楚和西楚的封臣
而“巴”特指益州東部的以巴郡爲核心的區域，“蜀”則更寬泛的代指整個益州。雖然巴、蜀都是周代之前就已存在的古國，但是自戰國時秦國吞併巴、蜀兩國，截止漢末，再也沒有設立過巴王、蜀王的爵位。大概是兩漢都已將巴蜀地區作爲關中地區的延伸，視爲朝廷直轄領地，因而不再設立獨立的諸侯國。
劉備如果稱巴王、蜀王，則缺乏漢代政治傳統作爲支撐。同時，巴、蜀在當時的歷史語境中仍隱隱帶有邊陲、蠻夷之地的含義，劉備以巴、蜀爲王名，也不利於彰顯正統地位。
劉邦其實是歷史上
第一任“漢中王”
漢中雖然只是漢朝的一個郡名，但漢中郡在漢朝歷史語境中卻享有特殊的地位。
項羽分封劉邦的王號，其實就是“漢中王”。因爲劉邦“漢王”的“漢”就來源於漢中郡和漢水。
在劉邦稱王之前，歷史上從未有過以“漢”爲名的政權和爵位。項羽分封諸侯時，沒有按照“先入關中者爲王”約定封劉邦爲關中王，而是以巴、蜀、漢中四十一縣封劉邦爲“漢王”，國都就在漢中郡的南鄭縣。這說明“漢王”的“漢”，就來源於“漢中郡”。
漢中郡“夾在”秦嶺和大巴山之間，因漢水流經而得名
同樣，當時劉邦不想入漢中就藩，蕭何勸他，漢中“語曰天漢，其稱甚美”，說明漢中得名於漢水，又與天上的“天河”(天漢)相對應，是美名。這也說明了漢國號來自於“漢中”。
由此可見，“漢王”就是“漢中王”的縮略語，劉邦其實是歷史上第一任漢中王。
那麼反觀劉備，爲什麼不直接稱“漢王”以彰顯自身“漢室苗裔”的正統地位呢?
漢獻帝劉協雖然只是傀儡，但名義上的統治依然延續至延康元年(公元220年)
主要是因爲當時以漢獻帝爲首的漢廷在名義上依然存在，公然以“漢”作爲王號，與大漢國號重名，明顯有僭越之嫌，容易陷入和曹操同樣的“篡位”語境之中。
因此，以一個似是而非的“漢中王”作爲王號，既能以兩字王向朝廷表現出恭順，又能和老祖宗劉邦搭上聯繫，劉備何樂而不爲呢?
劉備稱“漢中王”
暴露出怎樣的政治野心?
劉備稱“漢中王”其實是他一貫堅持的政治主張和政治路線的一種具體表現。
劉備出身草根，自然不能和二袁兄弟、曹操、劉表、劉璋等這些士族、權貴、宗親相比，就連孫堅這種普通的庶族地主，也無法與之相比。
唯一可以依仗的，就是“信義”的好名聲和自吹自擂的“漢室宗親”身份。
劉備意識到雖然黃巾起義導致天下大亂，但是東漢末年諸帝只是昏庸卻非暴君，對人民直接傷害較小，四百年大漢在百姓心中仍有很高的地位。
因此，他用盡全力打出了“漢室宗親”“興復漢室”的旗號，以博得百姓的同情和支持。在自身性格和行事風格上處處模仿漢高帝劉邦，以至於陳壽在《三國志》裏都說劉備“弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風”。
諸葛亮是劉備以“帝室之胄”身份晉位漢中王的主要幕後推手
在三顧茅廬後，諸葛亮更是進一步發掘了劉備的這一特點，在各類外交場合中積極營造劉備“帝室之胄”的身份。因此，漢中稱王，自然也是劉備和諸葛亮“復興漢室”大計中的一步棋。
在益州之戰後，劉備隱忍五年，都未見諸葛亮勸諫劉備稱王，而漢中之戰結束後僅兩月，劉備即稱王。這說明劉備早已將稱“漢中王”，作爲仿效“高帝故事”的一部分，只有佔據了漢中才能實現。
建安二十四年劉備擊敗曹操攻佔漢中，同年七月晉位漢中王，勢力達到頂峯
當劉備將王號確定爲“漢中王”時，他已將自己定位爲“劉邦第二”了。而他所控制的國土，囊括荊南、益州、漢中諸地，遠比劉邦受封漢王時的三郡四十一縣廣闊。待到時機成熟，隆中對策完全實現之時，漢中王也自然會還於舊都，“受天命，稱漢帝”了。
只可惜老天並沒有給他們機會，隨着孫權背盟、關羽毀敗，隆中對策化爲泡影，劉備的漢帝國也只能侷限於巴蜀漢中的“漢王故地”了。
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