東漢末年天下大亂,這個時代匯聚了整個歷史的精英人物,那個時代出現了很多崇尚義氣的人物袁歡。袁渙雖然頻繁更換主子，但卻得到了跟三姓家奴呂布截然不同的評價。
袁渙，字曜卿，陳郡扶樂(今河南省周口市太康縣)人。出身“陳郡袁氏”，他的父親袁滂，官至司徒。我們都知道，司徒這個職位在三國時期可是非常受人尊崇的官職，而且權利也非常大。但是袁滂在任期間以清心寡慾、從不評論他人過失而聞名。後來袁渙被陳郡太守徵辟爲功曹，因政績突出被三公徵辟入朝擔任侍御史，不久後又外放爲譙縣縣令，因爲各種原因袁渙一直都沒有去上任。
建安元年(196年)，劉備任豫州牧結識了袁渙，雙方一見如故，劉備又是愛才之人，便推舉袁渙成爲秀才。侍奉劉備沒幾年時間，袁渙因爲戰亂逃到江淮之間，被大軍閥袁術(出身汝南袁氏)扣押，不得已在其帳下效力。袁術對袁渙較爲看重，常常會找袁渙詢問一些時事，以獲得解答。袁渙總是正氣凜然地論述自己的主張，袁術雖然辯駁不過但是仍然敬重他，也不敢不對他以禮相待。
不久之後，袁術與呂布在阜陵交戰，此時也跟隨袁術出征的袁渙比呂布所捕。在之前呂布與劉備關係親近，但後來產生了矛盾，氣不過的呂布讓袁渙寫信去大罵羞辱劉備，袁渙卻覺得劉備於自己有恩，不肯寫信拒絕了。呂布見袁渙拒絕服從命令，心中更加生氣，便把刀劍架在袁渙的脖子上以性命相威脅，可是袁渙根本就沒有露出絲毫的恐懼，據理力爭，最終說服了呂布。
建安三年(198年)，呂布敗於曹操，爲其所殺。袁渙轉而跟隨曹操。 曹操對袁渙的德行、才能很是看中，便任命他做沛國南部都尉，不久又提拔爲樑國相，在任期間以廉明幹練著稱，深得當地百姓愛戴。在袁渙因病辭官後，當地百姓還非常思念他。後被任爲諫議大夫、丞相軍祭酒。
建安十八年(213年)，曹操稱魏公，建立魏國，他不得不再度入朝爲官，被任命爲郎中令，代行御史大夫之職。數年後，袁渙卒於任上。
