晉朝開國皇帝司馬炎在建立晉朝時並沒有經受太大的考驗，他沒有在戰場上磨鍊過，皇位來的較爲輕鬆，這也導致西晉王朝缺少堅韌的意志。司馬炎本身也是個貪圖享樂之人，儘管如此，他作爲開國皇帝，至少還是有模有樣的，而司馬家族的才華德行，似乎也都集中到了司馬炎一人身上。司馬炎去世後，西晉王朝的局勢急轉直下，之後的幾任皇帝更是有違帝王威儀。下面就來說說西晉第三人皇帝，晉懷帝司馬熾的故事。
司馬熾是司馬炎第二十五子，晉惠帝司馬衷的異母弟，他資質平平也沒什麼野心，最初被封爲豫章王，後擔任散騎常侍。如果沒有發生意外，司馬熾可能就這樣平平淡淡的做着閒散藩王，但由於八王之亂的爆發，西晉王朝的命運被改變了，司馬熾的命運也被改變了。
八王之亂好不容易平定，司馬衷卻突然逝世，晉朝又面臨着誰當皇帝的尷尬局面。在各方牽制下，司馬熾這個行事低調、沒有野心、也沒有參與宮廷鬥爭的藩王就被其他幾位兄弟推選爲新一任皇帝，是爲晉懷帝，改元永嘉。
司馬越是司馬熾的表哥，他的野心極大，作爲扶持司馬熾登基的大功臣，自命爲太子太傅，獨攬大權。司馬熾雖然貴爲九五之尊，但手中並沒有實權，只是個傀儡皇帝。司馬熾雖然沒有野心，但這並不代表他就想當一個傀儡，隨着司馬越的勢力越來越大，他暗中聯合大臣，慢慢找機會反抗。
宮中遍佈司馬越的眼線，司馬熾培養親信的行爲沒能瞞過。在一次上朝時，司馬越先下手爲強，誣告司馬熾的親信大臣企圖謀反，膽小如鼠的司馬熾被逼之下只好將他們全都處死。之後，司馬越更是藉着討伐石勒的由頭，將洛陽城中最後的精銳和文武百官全都帶走，但西晉最後一支主要兵力也被石勒消滅了。
在司馬熾與司馬越的矛盾越來越尖銳的同時，西晉王朝的外部環境也愈發惡劣，一些少數民族建立起了獨立政權，其中劉淵已經自立稱帝，建立前趙政權。
永嘉五年六月，劉淵之子劉聰的軍隊攻入洛陽，發動“永嘉之變”，司馬熾在逃往途中被俘虜。司馬熾被俘虜後，劉聰沒有殺害他，而是將他封爲稽郡公，對其百般折辱。爲了活命，這位曾經的帝王司馬熾學過狗叫，還穿着青衣奴僕的衣服，在宴會上擔任斟酒的僕人。一些晉朝舊臣看到後嚎哭不止，劉聰對此很反感，下令殺了這些舊臣。數日之後，劉聰用毒酒結束了司馬熾的生命，年僅三十歲，司馬熾也終於結束了這屈辱的一生。
