禮墮三都一事，在周敬王23年，魯定公13年，西元前497年，孔子這時候55歲。當時季氏的家臣公山弗擾，在費邑造反，叔孫氏家臣候犯，也據郈邑作亂，到亂事平定之後，孔子向定公說到。依照法制的規定，臣子是不能夠收藏甲兵的，大夫不能有百雉之城，即古制城長三丈。高一丈爲雉。
孔子認爲現在孟孫，叔孫，季孫，三家的大夫，都是在違反了這一項的規章制度，因爲他們的權勢太大了，爲了貫徹禮制，請毀壞讓他們三家的都城，來削減他們的權勢，以強化公室。孔子提出了這個建議，也獲得了魯定公的允許，然而先後墮除了叔孫氏的郈，季氏的費，而孟孫氏的成邑，最後因爲遭到家臣公斂處父的反抗，並未能夠墮除。
這一個理由是成邑不僅是魯國北抗齊國的重要據點，更加是孟氏的保障。墮了成邑，就要將無孟氏也。當時打動了孟懿子，進而阻擾了孔子墮城，以至於使得孔子墮三都的建議，最終功敗垂成。
由於三家的大夫，著眼於各自的利益，才致使孔子強公室的主張，在魯國終究還是未能夠實現。在圖中坐於几席上的人就是魯定公，兩邊有隨從的侍者還有議政的大夫，可以看出畫家並襯以屏風來作虛景，魯定公正是在向孔子下墮三都的命令。
那些來往的馬車甚至是軍士們，即是孔子陪同魯君，帶着軍隊，去執行墮三都的政策。可以看得出當時這些戰馬一幅幅雄赳赳、氣昂昂的樣子，顯示出軍隊在孔子與子路的領導之下，士氣如虹!
