背景
明朝初期，朱元璋分封藩王，本意欲用藩王保朱家江山，卻沒有想到，自己大殺功臣爲繼任者去除權利棒上的尖刺，卻留下了傭兵自重、尾大不掉的藩王。
藩王擁兵自重、分距一方的形勢成了建文帝的心腹大患。自己雖貴爲天子，但以朱棣爲首的藩王卻虎視眈眈，於是他決定削番。
失敗原因
一
沒有采用高巍和卓敬主張的“推恩”的辦法曲線削番。
“推恩”起源於漢代，是一種溫和削番的辦法，將過去諸侯王只能把封地和爵位傳給嫡長子改變爲允許諸侯王把封地分爲幾部分傳給幾個兒子，形成直屬於中央政權的侯國，這樣實際上是消弱了諸侯王勢力，又能維護叔侄的親情。
二
沒有擒賊先擒王。朱允炆聽從了黃子澄的建議，先從實力較小的藩王下手，減去燕王的羽翼，待時機成熟在削燕王。但他並未意識到已經打草驚蛇，燕王朱棣正努力發展勢力，越來越強大。
三
這個失敗的原因就要歸咎於朱元璋了。朱元璋大殺功臣爲繼任者去除權利棒上的尖刺，大批能征善戰的大臣都被朱元璋殺了，能真正帶兵打仗的寥寥無幾，所以當朱棣起兵時，無良將可用，只得用老將耿炳文。最後竟然臨陣換將，任用一個只會紙上談兵李景隆，最終導致了削番的失敗……
