在歷史上，北宋名相寇準是個飽受爭議的人物，有人說小人不待見他，君子也不喜歡他，這是怎麼回事呢?對此，他的朋友張詠一句話道出了其中的祕密。
起先，張詠在成都，聽說寇準當了宰相，曾對自己的僚屬感慨地說：“寇公奇材，惜學術不足爾。”後來寇準被貶爲陝州知州，張詠回朝經此路過，寇準熱情款待，臨別時，寇準送他到郊外，問他說：“您有什麼教寇準的?”張詠緩緩地說：“《霍光傳》不可不讀呵。”寇準不明所以，回來後便讀了起來，當他讀到“不學無術”時，自己不由笑了，說：“這是張公對我的評價啊。”張詠說寇準不學無術，本意並不是說他學問不高，見識有限，而是說他人情不夠練達，方正有餘，圓滑不足。
寇準性情剛烈，眼睛裏揉不得沙子，最見不得不平之事。淳化初年，王淮和祖吉因爲受賄被查處，然而王淮僅被打了20大板，而罪過明顯比王淮輕的祖吉卻被處以死刑，原因是王淮的哥哥王沔正任參知政事(副宰相)。寇準就此事向宋太宗作了彙報，然後當面質問王沔說：“這難道不是刑罰不平嗎?”王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。第二天，寇準上殿，“百僚股慄”，誰見了他都打哆嗦。
不光同僚們見了他發抖，連皇帝見了他也發怵。端拱二年(989年)，寇準曾在殿中向太宗奏事，極陳利害，大概忠言逆耳，說得很是不中聽，太宗聽到一半就氣得站了起來，轉身要回內宮，誰知寇準上前一把扯住了他的衣角，要他聽完他的話。太宗很無奈，只得苦笑着自己找臺階說：“我得到寇準，像唐太宗得到魏徵一樣。”
又有一次，因爲任命官員的問題，寇準與宰相呂端等人爭執起來，官司打到了太宗那裏，太宗勸他說：“如果在殿廷辯論，有失執政大臣的體面。”寇準還是一根筋地爭辯不止，又拿中書省的官員名冊在皇帝面前論是非對錯。太宗搖頭嘆息，說：“鼠雀尚且懂人意，何況人呢?”於是，罷了他的宰相官職，下放鄧州讓他反省去了。
曾經有一段時間，王旦爲相，寇準任樞密使，兩人本是同年進士，一個管行政，一個管軍事，共同搭班執政。寇準大概很看不上王旦綿軟的性格，時不常地在皇帝面前說王旦的問題，而王旦卻總在皇帝面前稱讚寇準的才能。後來真宗皇帝聽得都不忍心了，提醒他說：“你雖然稱讚寇準的優點，但他卻專門反映你的缺點。”王旦說：“道理本來就是這樣啊。我擔任宰相職務很久，處理政事過失也必然多。寇準對陛下不隱瞞，更加體現他的忠心正直，這就是我之所以看重寇準的原因。”不僅如此，王旦病重之時，向真宗推薦的唯一人選就是寇準。寇準知道事情的原委後，大爲慚愧，不禁感嘆說：“王同年器識非準所可測也!”
遇到了王旦這樣的忠厚長者，對寇準或許還能採取包容的態度，而倘若遇到小人，他就不可能這麼幸運了。
天禧三年(1019年)，寇準爲相，丁謂爲參知政事(副宰相)。寇準很欣賞丁謂的才能，很久以前就曾向時任宰相的李沆推薦過他，李沆斷然拒絕。寇準問其原因，李沆回答說：“看他這個人啊，能使他位居人上嗎?”寇準說：“像丁謂這樣的人，相公能始終壓抑他屈居人下嗎?”後來輪到自己說話了，寇準便提拔丁謂當了副手。
有一天，中書省舉辦宴會，寇準喝得有點大，吃飯時，一些飯粒湯水沾在了鬍鬚上。丁謂見了，起身上前替他輕輕拂掉。寇準開玩笑說：“參政，國之大臣，乃爲官長拂鬚耶?”衆人聽了，轟然而笑，丁謂鬧了個大紅臉，當時雖然沒說什麼，但“由是傾構之日深”。後來丁謂對寇準行斬盡殺絕之舉，與當初寇準當衆讓他下不來臺、內心感到受辱不無關係。
《宋史》說寇準：“雖有直言之風，而少包荒之量”，不能容人，好與人爭。這種直爽、敢言又固執的性格，與講求關係和人緣的官場顯得格格不入。寇準一生四起四落，就像坐上了過山車一樣，最後客死雷州，十分淒涼。作爲一代社稷之臣，不由人不扼腕嘆息。這樣的結局誰能說與他自身“不學無術”無關呢?
金庸小說《書劍恩仇錄》裏，乾隆皇帝曾經送給紅花會總舵主陳家洛一塊稀世美玉，上面有四行細篆銘文：“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”世上任何事物到了極限，都會走向它的反面，所以人行世間，還是當修習一些處世的學問，知人情，懂進退。成爲一個謙謙君子，像美玉一樣觸手溫潤、光華內斂，纔會走得更久，行得更遠。
