五胡十六國大亂世時代，北方先後有匈奴、羯族等胡人統治，期間爆發了數次大的戰爭和動亂，生民塗炭，慘絕人寰。
在這場亂世中，我們熟知的冉閔在河北起兵，反抗羯族統治，因此被現代人推崇。
但實際上，當時有一個漢人政權在救人上比冉閔功勞更大，這個政權遠不如冉閔出名，可實際疆域和實力都遠超冉閔建立的冉魏政權。
這個政權就是張氏在西北建立的“前涼”，有一種說法，說前涼救的百姓人數堪比東晉。
今天我們就來說說這個不出名的政權。
前涼最初的奠基人是西晉涼州刺史張軌，西晉以豪強大族立國，因此這些遠離中央的地方大族實際控制着當地的軍政大權，具有很強的獨立性，尤其是西晉陷入“八王之亂”後，晉中央無力顧及邊地，因此涼州獨立性更強。
張軌死後，其子張寔即位，西晉滅亡後，張寔帶領涼州軍民割地固守，並尊奉晉朝年號。
後張寔之子張茂即位，改元永元，從此，標誌着張氏涼州徹底脫離晉朝獨立建國，史稱“前涼”。
前涼立國前後七十多年，不但熬垮了匈奴政權前趙，羯人政權後趙，還熬垮了慕容鮮卑的前燕，在五胡亂華最暴烈的歲月，前涼一直屹立不倒，維持了獨立和穩定。
直到前秦崛起，前涼才被符堅所滅，但此時北方已經歸於相對的安穩，胡漢關係已經極大的緩和，前涼已經完成了他拯救北方漢人的歷史使命。
從西晉末年的動亂來看，北方漢人爲了躲避戰亂，最主要遷徙的目的地有兩個，一個是東南地區，也就是東晉立國的地方，還有一個就是西北地區，也就是前涼所在的涼州西域等地。
張氏政權統治期間，基本做到了穩定內政，張軌之後的歷代前涼君主穩定物價，鼓勵農桑，收攏流亡百姓，招攬中原流亡名士，同時還積極的開辦學府，教授文化知識。
前涼雖然無力向東恢復中原，但這個政權向西擊敗了一些小國，擴大並穩定了中國西部地區，將蔥嶺以東的大片區域納入了自己的統治，其面積一度達到120萬平方公里，是西方大國。
可以說，前涼中前期是五胡亂華時代一片難得的“世外桃源”。
當年有著名的天象大師私下議論：“天下將亂，避亂之所唯有涼州而已。”
根據歷史記載，避難涼州的中原士人絡繹不絕，所謂“自張氏以來，涼州號爲多士”，正是前涼政權的存在，使得北方保證了“衣冠不墜”。
我們看歷史就會發現，五胡十六國時代動亂最嚴重的時候，北方百姓倖存者只有這個幾個去處：一個是留在北方的塢堡之中苟延殘喘，或加入乞活軍四處流亡;二是逃往江南東晉，三是從漢中流亡四川;第四個就是逃往涼州。
北方塢堡最終被胡人攻破，百無一存。乞活軍面對胡人騎兵基本沒有什麼抗衡的實力，後期乞活軍統帥與胡人政權妥協，乞活軍中的平民大多成了生產和戰鬥奴隸。
東晉偏安一隅，南渡的北方難民他們大多不收，全都安置在了江北淮南等地，從其中挑選青壯年組建“北府兵”充當炮灰。
漢中四川則因爲道路艱難，只有比例不大的一部分漢人流亡到了川中。
這樣算起來，前涼確實是那場大動亂中北方百姓的一大恩人，可惜這個政權至今仍沒有被人熟知。
