善始者實繁、克終者蓋寡，這是我國的一句千古名言，意思是說許多人做同一件事，開始做的好的有很多，但能夠把整一件事做好的就寥寥無幾了。這種事情在日產生活中很常見，歷史上衆多皇帝也未能善始善終。我們今天的主人公梁武帝就是其中一個代表。
梁武帝名叫蕭衍，其一生活動的歷史舞臺是南北朝時期。他是西漢相國蕭何的二十五世孫，是南北朝時期樑朝的創立者，在位四十八年，也是南朝在位時間最長的皇帝。歷史上都知道他是一個喜歡做和尚的皇帝，可是早些年的蕭衍卻是一個有道明君。
在南北朝長期的動亂中，一直都是南弱北強。蕭衍建立南樑之後，初期勵精圖治，勤政愛民，在北魏六鎮之亂後，南朝的國力逐漸追上了北朝。可是梁武帝卻沒有把初期的爲政舉措堅持下去。晚年過度崇信佛教，國家承平日久，民衆不習戰事。最終養虎爲患，侯景之亂後死在臺城，創下的基業四分五裂，只能依長江抵禦北朝。
這是梁武帝一生最大的失敗，也是一直爲人所惋惜的。可以說南朝是成也梁武帝，敗也梁武帝。而他這一失敗，從晚年對待女兒和弟弟的事情上就可以看出端倪。
梁武帝做皇帝之前就才思敏捷、很有文采，這樣的遺傳基因子女自然不會差了，可就是出了一個意外。梁武帝四個女兒中三個都很斯文，知書達理，唯獨永興公主蕭玉瑤是一個例外，不僅不愛讀書還非常頑劣。
梁武帝爲此很頭疼，就想給她找一個知書達理的丈夫管教管教，挑來挑去相中了當年自己的好朋友殷叡的兒子殷鈞。
這個殷鈞在當時也是個著名人物，孝順、好靜、好學，思維能力很強而且寫的一手好書法。做官的時候老百姓都感化他的威德，搶劫偷盜的人都逃離他的轄區範圍。曾經抓獲搶劫犯的頭領，對他不進行拷打審訊，只是輕言細語地譴責他。搶劫犯的頭領叩頭請求改過自新，殷鈞便下令放他回家，後來變成一位遵守法紀的好人。臨川郡過去多瘧疾流行，一到夏天就猖獗。自從殷鈞到任後，郡內就沒有再發生瘧疾。
這樣一位深得百姓愛戴的男人卻因爲娶了梁武帝的女兒一生苦不堪言。爲啥?因爲殷鈞並不是一個美男子。據史書記載，殷鈞不僅形貌短小而且體弱多病。喜歡美男子、生理需求旺盛的永興公主對殷鈞很不滿意，轉身就跟叔叔、梁武帝的弟弟蕭宏好上了。
這個蕭宏雖然是梁武帝的弟弟，官封臨川王，卻怯懦貪鄙，刻薄百姓，和哥哥梁武帝判若兩人。後來雖然做到了太尉、大將軍，但是平庸無能，鮮有勝績。在和侄女永興公主相好後，居然藉着梁武帝處理永興公主家庭矛盾施了家暴的機會，唆使她謀殺親爹。
當時蕭宏相當皇帝的野心昭然若揭，天下人沒有不知道的。可是梁武帝優柔寡斷，風聲傳了好多次就是不見蕭宏造反。一次有人向梁武帝密告，蕭宏家庫房中暗藏有兵器鎧甲。梁武帝跑去一看，三十餘間庫房中堆滿了銅錢和布匹物資。
這才放心沒多久，永興公主就在蕭宏的唆使下向梁武帝動了殺機，可是刺殺行動以失敗告終。蕭玉瑤都招認了幕後指使，可是梁武帝卻姑息養奸。蕭宏臨死前，梁武帝先後七次親臨看望。雖然蕭宏到死也沒能造反，可是侯景就不一樣了，投靠南朝之後別人都看出侯景的叛亂之心，唯獨梁武帝不以爲然。最終因爲自己的姑息養奸，梁武帝在侯景之亂後憂憤而死。
