阿倍仲麻呂(698年—770年)，朝臣姓，安倍氏，漢名朝衡(又作晁衡)，字巨卿。日本奈良時代的遣唐留學生之一，開元年間參加科舉考試，高中進士。唐左散騎常侍安南都護，中日文化交流傑出的使者。1978年，西安市和奈良縣協議在兩市各建一座紀念碑供後人瞻仰和緬懷。西安的紀念碑於次年在著名的唐興慶宮遺址內落成，由我國著名建築大師張錦秋設計，漢白玉砌築，仿唐結構，碑高5.36米，端莊峻拔。碑正面刻有“阿倍仲麻呂紀念碑”八字，背面鐫刻其事蹟，柱頂四側是表現中日友好的櫻花、梅花浮雕，柱基是採用蓮瓣雕飾，柱板上刻日本遣唐使船浮雕，兩側分別是李白《哭晁卿衡》詩和阿倍仲麻呂《望鄉》詩，具有深邃的中日文化內涵。
人物生平
來到中國
阿倍仲麻呂，全名阿倍朝臣仲麻呂，亦名朝臣仲滿，入唐後改名晁衡。公元698年(日本文武天皇2年)生於奈良附近的一個貴族家庭，父船守，官拜中務大輔，位至正五位上。仲麻呂天資聰敏，自幼勤奮好學，尤其酷愛漢文學。阿倍仲麻呂生活在中國唐朝社會穩定，經濟繁榮，文化昌盛，國威遠播的時代。鄰國名人學士紛紛來唐學習。日本在大化革新後，學習唐朝先進文化的熱情更高。他們不顧當時海上交通的艱難險阻和巨大犧牲，不斷向唐朝派遣使者和留學生。
公元716年(日本靈龜2年，唐開元4年)，日本政府決定派遣以多治比縣守爲首，由557人組成的第八次遣唐船。十九歲的仲麻呂被舉爲遣唐留學生。翌年3月，仲麻呂隨多治比縣守大使一行，從難波(今大阪)起航，向中國大陸進發。同行的著名留學還有比仲麻呂長三歲的吉備真備和學問僧玄昉等人。仲麻呂和吉備真備同乘一船，渴望入唐學習先進文化的共同理想，使這兩個青年人立刻結爲好友。經過長期艱險的旅程，於九月底到達了他們日夜嚮往的文化古都——長安城。
到達長安後不久，仲麻呂就入了國子監太學，這是教育貴族子弟的高等學府。學生攻讀的重點是禮記、周禮、禮儀、詩經、左傳等經典。畢業後參加科舉，只有少數優勝者才能出仕任官。仲麻呂聰敏勤奮，成績優異。太學畢業後參加科試，一舉考中進士。進士是高等文官仕補，它要求深通天下大政，長於詩文，是當時最受尊重的榮譽,因而也是學士們拼力爭奪的目標。仲麻呂作爲一個外國人，取得進士的桂冠，說明他的學識確是出類拔萃的。
與中國交流
仲麻呂和唐朝著名詩人王維、李白、儲光羲等都有過親密交往。儲光羲對他十分讚賞，曾寫詩《洛中貽朝校書衡，朝即日本人也》相贈，儲光羲的詩名在當時也因晁衡而遠播於東瀛，並被供奉於日本京都的詩仙祠中。晁衡曾經送給李白一件日本裘，李白很受感動。
酷愛中國文化的仲麻呂，不以自己的成就爲滿足。爲了繼續深造，他決心留在長安而暫不回國。仲麻呂的才華很快得到朝廷的賞識。不久他被任命爲左春坊司經局校書(正九品下)，職掌校理刊正經史子集四庫之圖書，輔佐太子李瑛研習學問。左春坊司經局校書，這是一個被人羨慕、很有前途的職務。監察御史儲光羲曾用“朝生美無度，高駕仕春坊”的詩句讚美他。開元19年(731年)，擢任門下省左補闕(從七品上)，職掌供俸、諷諫、扈從、乘輿等事。仲麻呂擔任這個職務，使他在宮廷中經常有接觸唐玄宗的機會，因而他的學識進一步得到器重，以後不斷升官晉爵。歷任儀王友、衛尉少卿、祕書監兼衛尉卿，肅宗時擢左散騎常侍兼安南都護。
仲麻呂不僅學識淵博，才華過人，而且感情豐富，性格豪爽，是一位天才詩人。他和唐代著名詩人名士，如李白、王維、儲光羲、趙曄(驊)、包佶等人都有密切交往。天寶12載(753年)，仲麻呂歸國時，傳聞他在海上遇難，李白聽了十分悲痛，揮淚寫下了《哭晁卿衡》的著名詩篇：“ 日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。”詩人把仲麻呂比作潔白如碧的明月，把他的死，比作明月沉碧海。因爲是明月沉碧海，所以天愁人哭，萬里長空的白雲，剎時間也變得灰暗陰沉，一片愁色籠罩着天地人間。詩中感情充沛，深刻表達了兩人的誠摯友誼，成爲中日友誼史上傳誦千年的不朽名作。仲麻呂回到長安後看到李白爲他寫的詩，百感交集，當即寫下了著名詩篇《望鄉》：“卅年長安住，歸不到蓬壺。一片望鄉情，盡付水天處。魂兮歸來了，感君痛苦吾。我更爲君哭，不得長安住。”
仲麻呂和大詩人、尚書右丞王維也有莫逆之交。當他歸國前夕，王維贈給他的送行詩《送祕書晁監還日該國》，充分表達了他們兩人的深厚友誼：積水不可極，安知滄海東。九州何處遠，萬里若長空。向國惟看日，歸帆但信風。鰲身映天黑，魚眼射波紅。鄉樹扶桑外，主人孤島中。別離方異域，音信若爲通。王維還專爲此詩寫了很長的序文，熱情歌頌中日友好的歷史以及仲麻呂的過人才華和高尚品德。這是中日兩國友誼史的真實寫照。
歸國
仲麻呂在唐五十四年，歷仕玄宗、肅宗、代宗三代皇帝，備受厚遇，官至客卿，榮達公爵。但是，仲麻呂眷戀鄉士之情未嘗稍減。開元21年(733年)，仲麻呂曾以雙親年邁，請求歸國。因玄宗皇帝挽留，未能實現宿願。天寶十一載末(752年)，以藤原清河大使爲首的日本第十一次遣唐使到達長安。其副使吉備真備是和仲麻呂同時入唐留學的好友，久別重逢，自然不勝感慨，於是仲麻呂又動思歸之念。翌年，遣唐使事畢將歸時，仲麻呂請求同歸。這時仲麻呂入唐已經三十七年，是五十六歲的老人了。唐玄宗感念他仕唐幾十年，功勳卓著，家有年邁高堂，割愛允求，並任命他爲唐朝回聘日本使節。任命一個外國人爲中國使節，歷史上是罕見的，這說明仲麻呂是如何得到朝廷的器重和信任。
仲麻呂獲准回國的消息傳出以後，長安朝野人士,紛紛送別，依依不捨。素與仲麻呂交好的詩友們，懷着惜別的激情，揮筆作詩贈別。詩境深遠，親切感人。仲麻呂也以十分激動的心情寫了《銜命還國作》的動人詩篇，贈答友人： 銜命將辭國，非才忝侍臣。天中戀明主，海外憶慈親。伏奏違金闕，騑驂去玉津。蓬萊鄉路遠，若木故園林。西望懷恩日，東歸感義辰。平生一寶劍，留贈結交人。仲麻呂在詩中抒發了他留戀中國，惜別故人和對唐玄宗的感戴心情，意境深遠，感人至深。它是歌頌中日兩國人民傳統友誼的史詩，千百年來爲兩國人民所傳誦。《銜命還國作》後來收錄在宋代編輯的優秀詩文集《文苑英華》裏，也是《文苑英華》中唯一外國人的作品。
六月，仲麻呂隨藤原清河大使一行辭別長安，往揚州延光寺邀請鑑真和尚東渡。十月十五日，他們分乘四船從蘇州起航回國。是夕浩月當空，皎潔的月光撒滿大江，秋水共長天一色。仲麻呂仰視海天，惜別中國，嚮往故鄉，遂詠成和歌一首，並譯爲漢語示與衆人，衆皆歎賞： 翹首望長天，神馳奈良邊; 三笠山頂上，想又皎月圓。但是，命運卻偏偏和歸心似箭的仲麻呂爲難。他們在歸國途中遇到了風暴，藤原清河大使和仲麻呂所乘的第一船觸礁，不能繼續航行,與其他三船失掉聯繫，被風暴吹到越南的驩州海岸。登陸後，不料又遭橫禍，全船一百七十餘人，絕大多數慘遭當地土人殺害，倖存者只有仲麻呂和藤原清河等十餘人。公元755年(天寶14年)6月，他們歷盡艱險，再次入長安。好友們見到仲麻呂脫險歸來，不勝爲之驚喜。
然而，曾幾何時，又遇兵燹。十一月，安祿山叛亂。唐玄宗蒙塵四川，仲麻呂隨往避難。直至肅宗至德2年(757年)12月，玄宗自蜀還幸長安，仲麻呂亦隨之返還。是年仲麻呂已六十一歲。以後再度仕官，歷任左散騎常侍兼安南都護、安南節度使。大曆五年(770年)終於長安，時年七十二歲。代宗爲了表彰仲麻呂的功績，追贈從二品潞州大都督。
