公元前546年，宋左師向戌又奔走於晉、楚之間，請求弭兵。諸侯皆表示贊同，同年 7月，於宋都蒙門外訂立弭兵之約。參與結盟的有晉趙武、楚屈建等各國大夫及小國君主。結盟後，與會國停止戰爭十多年，其中晉、楚四十多年沒有再發生戰爭。此次弭兵，使中原戰場沉寂下來，戰爭的主旋律轉向東南，吳楚爭霸戰爭拉開序幕。
吳王闔閭是春秋五霸之一，闔閭又叫做闔廬，姓姬，名光，吳王諸樊之子，又被稱爲公子光。歷史上對他的評價分歧很大，喜歡吳王闔閭的人，認爲他是時勢造就的英雄，不喜歡他的認爲他就是一個篡位的陰謀家。吳王闔閭最後能夠成爲春秋霸主，成就他的千秋偉業，除了把握住了時代的機會以外，伍子胥的助力是他成功的關鍵。他有兩件事最爲人熟知，第一件事就是吳王闔閭興兵伐楚，第二件事是刺客專諸刺殺吳王僚。我們在瞭解下第一個故事之前，首先了解下當時的背景情況，當時吳國的國君是吳王僚。吳王僚，姬姓，名僚，吳王壽夢的庶長子。春秋時期吳國第23任君主(前526年─前515年)在位。
公子光的爸爸是第22任的吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：二弟叫餘(yú)祭，三弟叫夷眜(mò)，四弟叫季子札(zhá)。諸樊知道季子札賢明所以就沒有立太子，就把王位挨個傳給三個弟弟，這樣最後就能傳給季子禮。諸樊死了以後，王位傳給了餘祭。餘祭死了以後，王位傳給了夷眜。夷眜死後，應當傳給季子札了;結果季子札逃走了不願意當國君，所以吳國人立夷眜的孩子僚做國君。公子光說：“按兄弟排，應該是季子禮當國君;如果一定要按兒子排，我纔是真正的嫡嗣，我應該做國君。”於是偷偷養門客以謀求當國君。
伍子胥的父親伍奢是楚國太子太傅，負責教導太子建，太子被費無忌所誣陷，伍奢也受到了牽連。費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都有才幹，不殺掉將成爲楚國的禍患。可將他們的父親作爲人質將他們召來，不然就會成爲楚國的禍害。”楚平王派使者對伍奢說“：你若將你的兩個兒子招來可免你一死，不然性命難保。”伍奢說：“伍尚爲人仁厚，召他一定會來。伍員爲人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，他料到來後會一起被擒，一定不會來。”平王不聽，派人召伍奢的兩個兒子說：“你們若來，我就讓你父活命;不來，馬上就殺掉伍奢。”
伍尚要去，伍子胥說：“楚王召我兄弟，並不是爲了讓父親活命，是怕我們逃脫後成爲禍患，所以拿父親作爲人質，假意召我兄弟倆，我兄弟倆一到，父子三人就會一起被殺，對父親的死活有什麼好處呢?況且去了便不能報仇雪恨。不如投奔別的國家，借他國的力量來雪父親的恥辱，一起束手待斃是沒有作爲的。”伍尚說“：我知道應召前去也不能保全父親的性命，可是隻怨父親召我們以求生路，而我們不去，以後又不能報仇雪恨，到頭來豈不被天下人恥笑。”又對伍子胥說“：你可逃走，你可以報殺父之仇，我將安心就死。”伍尚束手就擒，使者來捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭對着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。伍奢聽說伍子胥逃走了，嘆息說：“楚國君臣將要苦於戰爭了!”伍尚到了楚國都城，楚王將伍奢並伍尚一道殺死。
此時伍子胥欲逃往吳國，奈何路途遙遠，只好作罷。之後他因太子建在宋國，遂投靠之，但宋國內亂，只好與太子一起奔鄭。在鄭國，太子建和晉國大夫中行寅合作，聯合推翻鄭定公，被定公知曉而被殺，最後子胥只好偕太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。途中過陳國欲出昭關到吳國，昭關守衛正在到處抓拿他們，兩人只好徒步逃走。伍子胥逃出楚國後，白天躲藏，晚上趕路，不久就生病了，此時盤纏用盡，只好拖着病軀，沿路乞討。到了吳國，吳王僚剛剛繼位執政，公子光做將軍。伍子胥通過公子光的關係求見吳王。
公子光對於姬僚當國君心裏就不平衡了，雖然表面上對吳王僚唯唯諾諾，但在私下裏還是會偷偷豢養門客，積蓄力量，準備隨時取代吳王僚。作爲吳王僚的得力助手，公子光爲吳王僚南征北戰，率軍攻打楚國，第一次征戰失敗，懼怕獲罪的公子光在最後的又將局勢挽回。並在隨後幾年遇到了伍子胥，此時的公子光依舊奔赴在伐楚的戰線上。吳王僚八年，公子光擊敗陳國和蔡國的軍隊。公子光的賣力，絲毫沒有引起吳王僚的懷疑。
萬事俱備只欠東風，伍子胥就是那陣東風，來得正是時候。伍子胥逃亡楚國，完全是迫於楚平王的壓力。因爲父親的緣故，伍子胥不得不跑到吳國。因爲在生死關頭，擔憂如何逃出楚國，而在一夜之間就白頭。最後，逃亡吳國的時候又遇上了吳王闔閭，於是吳王闔閭展開了人生中的第二件，也是最重要的一件事。那就是歷史上有名的“專諸刺殺王僚”。
專諸，是吳國堂邑人。伍子胥從楚國流亡到吳國，知道了專諸的能力。伍子胥去見吳王僚，跟他說攻打楚國的益處。吳國的公子光說：“那個伍子胥的爸爸和哥哥都是被楚王殺死的，所以他說要攻打楚國是爲了報自己的私仇，不是爲了吳國的利益。”吳王於是停止了攻打楚國的打算。伍子胥知道公子光要刺殺吳王僚，於是說：“那個公子光有在國內奪取王位的企圖，現在還不能勸說他向國外出兵。”於是把專諸介紹給公子光。
公子光得到了專諸，很好地以門客的待遇待他。九年，楚平王死了。春天的時候，吳王僚想要趁楚國喪事的機會，命令自己的二弟公子蓋餘、屬庸領兵圍困楚國的潛;讓住在延陵的季子去晉國，來觀察各個諸侯的動向。楚國發兵斷了吳將子蓋餘、屬庸的後路，吳兵就不能回軍了。在這時，公子光對專諸說：“現在這麼好的機會不可以錯過，如果不爭取的話，什麼都得不到!而且我是真正的嫡嗣，應該立爲國君，就算是季子禮回來，也不會廢掉我。”專諸說：“僚可以殺掉了。他的母親老了，孩子很弱小，兩個弟弟還都在被楚軍圍困。現在吳國外被楚國圍困，內沒有可以獨當一面的大臣，沒有人能奈何我們。”公子光鄭重地對着專諸磕頭說：“您專諸，就和我自己一樣。”
四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿鎧甲的武士，備辦酒席宴請吳王僚。王僚派出衛隊，從王宮一直排列到公子光的家裏，門戶、臺階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛，都舉着長矛。喝酒喝到暢快的時候，公子光假裝腳有毛病，進入地下室，讓專諸把匕首放到烤魚的肚子裏，然後把魚進獻上去。到僚跟前，專諸掰開魚，趁勢用魚腸劍，刺殺吳王僚!吳王僚當場斃命。他的侍衛人員也殺死了專諸，吳王僚手下的衆人此時混亂不堪。公子光趁機放出埋伏的武士，誅殺吳王僚的部下，將其全部消滅。公元前514年，公子光正式登基成爲吳國的新一任君主——吳王闔閭。闔閭於是封專諸的兒子爲上卿。
