自古以來，“民以食爲天”，中國是飲食大國。一經形成文化，飲食就不僅僅果腹充飢了。所謂“五味令人口爽”（老子語），強烈滿足私慾，貪圖文化享受，於是，暴殄天物的饕餮輩出。
毋容忽視，有的爲着追求口爽，飲食嗜好千奇百怪，也就不失爲一種特別的文化現象。
大約在公元前十一世紀，周文王姬昌儘管貴爲商末周族的首領，卻偏好菖蒲醃成的酸菜。菖蒲，一種長在水邊的草，有香氣，根入藥，屬芳香健胃劑。
說不準由於這種酸菜的藥用功效，姬昌被囚在羑里（今河南湯陰北）時，成功推演了六十四卦三百八十四爻。
春秋時期，冒出好幾位名人。
魯國人曾點（《史記》作“曾蒧”），孔子的弟子曾參之父。酷愛吃羊棗，即羊角棗，個頭大，長三寸。也許是羊棗吃多了，血脈賁張，精神亢奮，結果，他被人視爲狂士。
另一位吳王僚，嗜食太湖佳餚“叉燒魚”。公子光（即闔閭）欲奪吳王僚的王位，聽從伍子胥的計謀，找刺客專諸去太湖，花上三個月時間，學做“叉燒魚”。
終於，在宴飲時，借上叉燒魚，伺機謀殺了吳王僚。這宗命案全屬叉燒魚惹的禍，可憐吳王僚爲着心頭所好，賠上了自家性命。
還有一位楚國人屈列，楚康王時官居莫敖，楚國最高的執政官，卻嗜芰（即菱）如命。一次他患重病，以防不測，連忙召集宗親長老，安排後事。其中，再三叮囑：身後祭祀供品必須上芰。也就是說，做鬼也要吃芰。
《淮南子·說山訓》：“齊王食雞，必食其蹠數十而後足”。蹠，即足踵。雞蹠，即雞腳掌。看來，當今食肆的菜式“掌中寶”，可遠溯二千多年的歷史。
戰國末，秦相呂不韋，原是陽翟（今河南禹縣）大商人。大抵人逢非富即貴時，口味也就獨到，要知道他極力追捧的是鴨屁股，譽爲人世間頂級美食。
此外，唐代權長孺嗜好食瓜，瓜果一類並不爲怪。然而，宋人《負暄雜錄》卻說，唐代權長孺嗜好食爪。“瓜”與“爪”二字，差之毫釐，失之千里。
本來吮嚼一番雞爪（美名“鳳爪”）之類，尚屬有滋有味，可怕的是，據稱食的是人爪，不禁令人心驚肉跳。不過，嗜瓜還是嗜爪？或許是以訛傳訛，或許是千古之謎。
駭人聽聞的，當數“嗜痂成癖”。史書記載，南北朝時，宋武帝劉裕的心腹謀臣劉穆之，其孫劉邕嗜食瘡痂，以味似鰒魚。他曾拜訪孟靈休，當時孟靈休身上長瘡，在家臥牀不起。劉邕見有瘡痂散落牀上，竟上前撿起往嘴裏送。
靈休大驚。悉劉邕嗜食此物，乾脆將身上未剝落的瘡痂全都揭下來。劉邕也毫不客氣，逐一吞進肚裏。只是劉邕離去後，孟靈休已經遍體流血。
而且，這位“官三代”廕襲其祖“南康郡（後改爲南康國）主”時，南康國吏二百餘人，不問罪否，相互鞭笞，直至見血。傷痕結痂後，以供劉邕食用。這種非正常的飲食嗜好，讓人感到噁心、殘忍。當屬另類中的另類了。
至於嗜酒好茶者，則不勝枚舉。嗜酒，如商紂、陶潛、劉伶、李白……好茶，如漢代司馬相如、揚雄，晉代張載、杜育，唐代陸羽、盧仝，宋代趙佶、蔡襄……
明末清初，戲劇家李漁提出：一種本性特別喜歡的東西，可以當藥。說是“癖之所在，性命之通，劇病得此，皆稱良藥”。
其著作《閒情偶寄》記述：庚午之歲（公元1630年）瘟疫盛行，李漁患病猶重。適逢五月，楊梅當造，正是李漁最愛吃的東西。醫生卻認爲此物性極熱，與他的病症相反，即使食一兩枚也會喪命。李漁直斥其是庸醫，不管三七二十一，買來楊梅大嚼，一吃就是一斗，結果病全好了。
