在小說《西遊記》中，唐僧西天取經得到了唐太宗的大力支持：李世民不僅願意爲他買下了錦襴袈裟和九環錫杖，還贈予了白馬和紫金鉢盂，更重要的是與他結爲兄弟，頒發通關文牒。但是，歷史上的唐僧西天取經真是這樣的嗎?
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唐僧取經，確實發生在唐太宗時期，但不像《西遊記》裏邊描述的那樣高大上。古代出國留學，也是需要申請的，經過國家相關部門的審批纔可以。唐僧雖然申請了，但是國家沒有批准。後來，唐僧混在難民的隊伍中一路向西，跑到了邊界，然後偷渡出國了。既然是偷渡，那唐僧取經根本不可能得到李世民的支持，更別提認他爲御弟了。
不過，歷史上還真有和唐僧結拜爲兄弟的人，他就是西域高昌國國王麴文泰。高昌國國民信奉佛教，國王更是如此。麴文泰聽說唐僧佛法精深，不僅派出使者團邀請他前來高昌，而且親自率領文武百官出城迎接。
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後來，麴文泰想要留下唐僧，封他做國師，但是唐僧拒絕了，甚至絕食抗議。麴文泰見留不住唐僧，便與他結爲兄弟，並給西域各國發出國書，請他們幫忙照看唐僧。
此外，麴文泰還派送給唐僧大量的衣物、金銀、馬匹及隨從人員。麴文泰唯一的要求就是，唐僧取經返回時再次來到高昌國，在此講經三年。
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遺憾的是，當唐僧在印度留學歸來時，高昌國已經被唐朝給滅了，他的義兄麴文泰也死了。於是，唐僧直接回到了唐朝。雖然去時是偷渡，但留學歸來他卻受到熱烈的歡迎。在洛陽，唐太宗接見了唐僧，並對之後的譯經工作給予了大力支持。
