說到漢靈帝，許多人或許會想起諸葛亮《出師表》中的句子“先帝未嘗不嘆息於桓靈也”。在諸葛亮看來，在許多歷史學家看來，漢朝的衰敗，和漢桓帝、漢靈帝爲政的二十餘年密不可分。事實也確實如此。那麼，是漢靈帝太無能，太昏庸，以至於被十常侍矇蔽，被奸臣玩弄，大權旁落，才導致天下紛亂嗎?不是。正史中的漢靈帝，雖然昏庸，但絕不糊塗，甚至可以說，漢靈帝是一個非常聰明的君主。漢靈帝在即位之初，不過是一個12歲的少年，可是短短四年之後，漢靈帝藉助宦官勢力，成功剿滅竇氏集團，包括宮中的大長輩竇太后，也在羞憤中死去。這樣的君主，怎麼會是無能的庸主呢?
可是，隨着漢靈帝權力的擴大，其慾望也在不停的膨脹。到了本年，漢靈帝已經26歲，是一個成熟了君王。此時，外戚勢力已經全部剷除，宦官勢力日漸壯大，而幕後的主導，就是漢靈帝。漢靈帝對朝廷一些大臣，一方面要倚重，畢竟要靠朝廷公卿幫忙處理國事。可另一方面卻又藉助宦官勢力，經常打壓之。去年，漢靈帝想要修建宮殿，結果三公之一的司徒楊賜就頂牛不幹，漢靈帝很無奈很窩火。幸虧朝中也有一部分人看着漢靈帝的眼色辦事，宮殿最後還是修建了，可是，漢靈帝對朝廷公卿的印象卻更差了。於是，在本年，漢靈帝連續罷免了三公中的太尉、司徒，去年頂着不給自己辦事的司徒楊賜，發配到太常寺去負責皇宮後勤了。
可是，正因爲漢靈帝過於聰明，於是“聰明反被聰明誤”。當皇帝對待臣下，只知道一味的講究權術，而喪失了對國家和百姓最基本的義務，那麼這個皇帝也就逐漸成爲天下正直的官員，以及天下百姓的敵人。不過，漢靈帝優哉遊哉的日子還有許多年。在中國，就算是一個君王再殘暴，再昏庸，作爲臣子，尤其是一個優秀的臣子，往往更加畏懼，更加無力。反倒是一些惡人，比如說董卓、曹操之流，可以突破君臣之間的所謂大防。只要你混蛋，我就比你更混蛋。
漢靈帝在漢朝歷代君王中，在中國的歷代君王中，都算的上一個個性十足的主。雖然當時天下暴動四起，可是在漢靈帝看來，朝廷公卿和十常侍都在自己的掌握之中，至於一些邊民的騷亂，就更不值一提。於是，漢靈帝就有足夠的時間和精力，去過自己喜歡的生活。漢靈帝沒有唐後主寫詞之才，也沒有宋徽宗的繪畫之能，可漢靈帝也是個有自己獨立追求的人。漢靈帝最大的追求，就是成爲天下最有錢的人。撈錢斂財，幾乎成爲漢靈帝稱帝二十年最大的“政績”。
