嵇紹的父親是嵇康，但他的性格和父親完全相反。嵇康喜歡無拘無束，類似於微博上的大V，粉絲衆多，但口沒遮攔，憤世嫉俗；而嵇紹忠心報國，一生在宣傳正能量。兩個人都死於非命，嵇康被政府所殺，死得悲壯，臨死前彈奏一曲的畫面震撼千古；嵇康爲保護皇帝死於亂軍刀下，死得悲慘，臨死前曾說的一句話流芳百世。
嵇康遭誣陷被殺
嵇康是官二代，從小聰明，博覽羣書，長大後成標準的“高富帥”，娶的夫人是曹操曾孫女。他擔任過曹魏的中散大夫（皇帝從官，有時承擔傳達聖旨的任務），世稱嵇中散。
等到司馬氏掌權，他幾乎遠離官場，躲進山林。他和阮籍等人稱爲“竹林七賢”，他是精神領袖，主張“越名教而任自然”。也就是什麼規矩、傳統啊，都不要了，人活着就是瀟灑、快活，想做什麼就做什麼。喝酒、吟詩、彈琴、嗑藥，醉生夢死。實際上凡是放浪形骸的人都有難以言說的傷痛，外表風光，內心滄桑。因爲他們反對司馬氏，又無力抵抗。只能在微博、朋友圈曬美酒、曬詩詞，彼此點贊，縱情聲色。
但不是所有人都躲得掉的，誰讓你名氣太大呢？大將軍司馬昭請嵇康出來做官，其實就是逼着這個大V表態，你到底站到哪一邊。他不肯出山，因此種下禍根。
鍾會還沒有成名時，寫了一本書《四本論》，想讓嵇康點評。又害怕嵇康看不上，在牆外面把書扔了進去，然後跑了。等到鍾會顯赫後，膽氣已壯，再次拜訪嵇康。嵇康不理他，繼續在家門口的大樹下打鐵。鍾會悻悻離開。臨走時，嵇康問：“何所聞而來，何所見而去？”
鍾會答：“聞所聞而來，見所見而去。”
鍾會隨即向司馬昭進讒言，嵇康被處死刑。當天，三千名太學生集體請願，請求赦免嵇康，被官方拒絕。臨刑前，嵇康神色如常，在刑場上撫彈一曲《廣陵散》。彈畢，嵇康把琴放下，嘆息道：《廣陵散》現在就要失傳了。
他死時僅39歲。
嵇紹被山濤推薦做官山濤，字巨源，也是“竹林七賢”之一。他應徵到司馬氏處做官，嵇康很鄙夷他，寫了名作《與山巨源絕交書》。痛罵山濤，相當於發表了一篇點擊量上千萬的反動言論。司馬氏屏蔽不了他的文章，只有讓他永遠閉嘴。
但嵇康清楚，山濤是個正直的人。臨死之前，把自己的一兒一女託付給了山濤，對兒子嵇紹說：只要你的山叔叔在，你的生活就不用發愁了。
那年，嵇紹10歲。此後在家奉養母親，孝順慎重。等他長大後，山濤奏請晉武帝，推薦嵇紹擔任祕書郎（掌管書籍的官吏）。
晉武帝說：如果真的像你說的那樣有才能，就能勝任祕書丞（掌管書籍的負責人），何況祕書郎？
於是下詔徵嵇紹爲祕書丞。此後多次升遷，他任徐州刺史時，石崇相當於徐州的軍區司令，驕橫暴戾。嵇紹見到他，一身正氣，和他講道義。石崇歎服不已，和他成了好朋友，非常敬重他。
賈謐聲名顯赫，權傾中外。籠絡了大批的名人，也想加嵇紹爲好友，遭到拒絕。等到賈謐被誅殺，嵇紹升爲散騎常侍（皇帝侍從），兼任國子博士（類似於最高學府的老師）。後又任侍中（皇帝近臣，權力幾乎等同宰相）等職務。
司馬冏當政後，一次與大臣董艾等人在宮中閒聊，暢談國家大事。嵇紹穿着朝服求見，董艾對司馬冏說：嵇侍中彈琴很好，彈一曲助興吧。
司馬冏請嵇紹演奏。嵇紹說：您匡復社稷，應當講究禮儀，我今天穿着禮服是來談正事的，您怎麼能讓我做樂工的事呢？如果是私人宴會，我就不推辭了。
司馬冏和董艾聽了，都很慚愧。
嵇紹爲保護皇上被殺
司馬越挾持惠帝征討司馬穎時，聽說了嵇紹的忠名，把他召來，讓他爲皇帝護駕。嵇紹毫不猶豫，應命前往。
結果司馬越的軍隊在蕩陰戰敗。百官、侍衛人員，哪個還顧得上皇帝，趕緊逃啊。可憐的惠帝一時沒人管了，他也不知道怎麼辦。臉上中了三箭，鮮血直流。
嵇紹站了出來，他莊重地穿好衣服，戴正帽子，爬上了御座，護在惠帝前面。司馬穎的士兵殺得都瘋了，把嵇紹按在馬車前的直木上。
惠帝說：這是忠臣，不要殺他！
軍士說：奉了皇太弟（司馬穎）的命令，只是不傷害陛下一個人！
亂刀齊下，鮮血都濺到惠帝的衣服上。惠帝驚嚇過度，從車子上跌了下去，隨身帶着的玉璽等，都滾進了草叢中。等到司馬穎的軍隊把惠帝接進鄴城，侍從看到他一身是血，就勸他把衣服脫下來洗洗，惠帝說：這是嵇侍中的血，不要洗了。
惠帝一生講話極少，但幾乎每一句話都成了名言。也有種說法稱，他並不像史書上記載的那麼弱智，只是一生充當傀儡，引發國家大亂，史官們就把他寫成了一個癡呆。從這兩句話的水平來看，他有着正常人一樣的喜怒哀樂。
此後東海王司馬越路經滎陽，路過嵇紹墓時，痛哭流涕，爲他刊石立碑，又上表請贈官爵。朝廷追贈嵇紹侍中、光祿大夫，加金章紫綬，進爵爲弋陽侯，賜一頃墓田，並派了十戶人家守護，以少牢禮儀（祭祀時只有羊、豕，沒有牛，是諸侯、卿大夫規格）祭祀。
等到東晉司馬睿即皇帝位，賜嵇紹諡號“忠穆”，再次以太牢禮（羊、豕，牛俱全，天子規格）祭祀。
在嵇紹遇難之前，有人提醒嵇紹:你這次出行，安危難測，你準備好馬了嗎?
嵇紹答:做臣子的護衛聖駕，生死以之，要好馬做什麼?
生死以之，意思就是，即便犧牲自己的生命也心甘情願。這不是嵇紹的原創，春秋時鄭國子產受到誹謗，說：“苟利社稷，死生以之”。但嵇紹的這一句也讓他光耀後代。清代林則徐常吟誦的兩句話就是“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。”
曾任國務院總理的溫家寶在答記者問時，就引用過林則徐的這兩句話，感染了無數的人。
蕩陰之戰讓嵇紹名垂青史。這其中還有一個不起眼的角色，但此後成了超級巨星。第四個明星配角出場了，那就是司馬睿，東晉第一任皇帝。
