“竹居”，是晚清時南京的一處私家園林，位於朝天宮冶山之麓。這座園林和它的主人，現在很少有人知道了;鄉邦志乘中也只有民國陳詒紱《金陵園墅志》裏有很簡短的記載。
可是在一百多年前，“竹居”卻是金陵文化人文酒聚會的沙龍;它的主人就是在中國軍工發展史上佔有一席地位、愛好詩古文詞的張士珩。
在南京拜汪士鐸爲師
張士珩(1857-1918)，字楚寶，號韜樓，一作弢樓，晚年自號因覺生，又號冶山居士，安徽合肥人。他的曾袓母是李鴻章的姑袓母;父親張紹棠既是李鴻章的表弟，又是李鴻章的大妹夫。張李兩家親上加親。當時張家富足，李家經常依靠張家接濟度日。所以，李鴻章後來對這個親外甥格外關照。
張士珩十歲時母親去世，二十歲時，父親和大哥送他來南京，拜金陵大儒汪士鐸爲師，“遂通輿地、辭章之學。”他在南京居住十年。光緒十四年(1888)，張士珩參加江南鄉試中舉後，北上京師考進士，名落孫山，遂去天津入直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章的幕府，不久即以候補道員身份被任命爲北洋海陸軍軍械局總辦(類似裝備部部長)，兼辦武備學堂(軍校負責人)。
光緒二十年(1894)日本發動甲午戰爭，北洋艦隊全軍覆沒，張士珩被追責，被革職後再次來南京居住。
光緒三十年(1904)，時任兩江總督的周馥奏調張士珩主管江南製造局。七年後辛亥革命爆發，他避居青島。民國四年(1915)，袁世凱任命張士珩爲造幣廠總監，數月後因病辭職;三年後在天津去世。
竹居，金陵文人的沙龍
張士珩父親早先在冶山之下建有別墅。張士珩來南京後，其父又在別墅附近爲他建讀書堂，汪士鐸命名爲“君子居”。
孫衣言《君子居記》說：“復于山後得隙地，依山而臨水，有竹數千挺，乃作樓五楹，以爲楚寶從師遊藝之所。”孫衣言(1814—1885，號琴西，浙江瑞安人)是著名學者，與張紹棠是好友，時任江寧布政使。而張士珩仰慕魏晉時的“竹林七賢”，名之曰“竹居”。
竹居四圍皆竹，“萬綠沈沈然，輝映几席”。竹居內，用雨花石子鋪成小徑，曲折蜿蜒，與小橋相接。樓名“食實軒”，取“鳳凰唯竹實才食”之意，深藏在修竹之中，屋瓦皆綠，一塵不染，清幽靜穆。
張士珩任北洋軍械局總辦時，在天津西沽的武器庫旁建有“韜樓”。大文人王闓運(字壬秋)曾爲之作記。光緒二十二年(1896)，他來南京隱居，於竹居內另建一樓，“依山培基，既高且竦(高聳)，緣階而下，爲臺爲門，皆累奇石。”(周恩煦《韜樓記》)亦名“韜樓”。
樓前置一高石，上頭尖，中間大，石背刻有“江南第一峯”五個字，來自金陵廢園聚峯園。聚峯園“在小彩霞街，佚其人名。園中有太湖石，頭銳旁張，作款款點水之勢，名曰‘飛燕投湖’”。(《金陵園墅志》)張士珩和金陵文人顧雲都寫有長詩《江南第一峯歌》記其事。
韜樓“西依冶麓，東憑青龍(山)，北瞻鍾阜(山)南眺天印(方山)、天闕(牛首山)、雨花(臺)諸勝。春朝秋月，雲月靜對，蕭寥高清，賞會自遠”。(張士珩《韜樓小記》)可見韜樓是登高覽勝、舒心怡情之所。
在南京，張士珩廣交文友，“爭致文學知名人士”。他富於資財，耽好風雅，常在竹居中舉行小型宴集，敲棋投子，燃香拂琴，飲茗談畫，舉杯唱酬，“竹居”成了金陵文化人的沙龍。他敬爲師尊的孫衣言、汪士鐸，以及秦際唐、陳作霖、顧雲、馮熙、鄧嘉輯、甘元煥、程先甲、楊長年、劉貴曾、江雲龍、鄭孝胥等都是他的座上客。
在他刻印的《竹居錄存》、《竹居小牘》兩書中，收有這些文化精英爲竹居和韜樓寫的詩詞、文章和書札。
晚清的軍火專家
張士珩辦事認真，肯動腦筋，肯學習新東西。在任軍械局總辦五年中，每得一件新式軍械，他都要反覆拆卸，研究其構造和性能，所謂“考辨形質”、“窮幽洞微”，很快由一名書生轉身爲專業主管。後來，他主管江南製造局六年，便以所學指導生產，造出的洋槍、洋炮以及彈藥，數量年年增多;他自己還能製造鏹酸，成了一名軍火專家。可以說，他對中國早期軍工事業的發展有一定貢獻。
張士珩一生也有一大“污點”，這就是轟動一時的“劣械案”。
甲午戰爭失敗後，有人奏劾張士珩貪污，供給清兵的槍彈都是劣質產品，“致使軍械窳(音羽，粗劣)敗不堪用”。清廷要李鴻章嚴肅拿問。李氣急之下，打了這個外甥幾個耳光。但兩天後，李鴻章覆電清廷，極力稱張士珩稱職，絕無所言諸弊：“近來言路龐雜，吠聲吠影，多無確據，若朝廷信以爲實，誠慮任事者手足無措。張士珩辦事認真，絕無用銷各款不符，窳敗不堪應用之處。”(劉憶江《李鴻章年譜長編》)
後來，清廷下旨交兩江總督張之洞查辦此事，張士珩識趣，在南京向張之洞投案自首。最後，張士珩以“玩視防務”被革職。有一種說法是，李鴻章曾冒充張之洞摯友李文田(時任順天學政)的名字，給張之洞發去一電，說：“張楚寶以鬻械事被劾，跡其生平，似不至此。請勿遽刑訊。”最後一句是請張之洞不要用刑。張之洞果然不了了之。(李伯元《南亭筆記》)
張士珩病逝後，消息傳到南京，當年的文友只剩年逾八十的陳作霖一人。可園老人作輓聯哀之：“卌(音細)年前同侍絳帷，座滿春風，蘭薄自慚駒齒長;千里外遙瞻素旐，魂歸夜月，竹居定有鶴飛來。”陳早年隨汪士鐸學古文，而張受業於汪士鐸，這是上聯首句之意。
