中國古代駐紮西域的軍隊都屬於邊防部隊，由於交通不便、信息封閉等原因，有時中原王朝被滅，改朝換代了，這些軍隊卻對此並不知情，這次給大家說說唐宋時期的一個州將的趣事。因唐末西域各國紛紛自立，許多西域小國與中原的聯繫及絲路商旅，友好交往，均遭到阻撓和劫掠。當時，西州(高昌)，曾一度被吐蕃佔領，後來西州回鶻又奪取了政權，建立了回鶻王國。此時中原皇帝就要派人去聯絡感情了，在路途就遇到不知改朝換代的一個西域邊將。
公元960年宋太祖趙匡胤建立北宋王朝後，大力發展農工商經濟，厲兵秣馬、國力強盛，高昌王阿斯蘭汗爲了加強與宋王朝的友好聯繫，公元963年派出42人的友好使團，攜帶地方名產，珠寶等向宋王朝進貢。公元981年，高昌王自稱爲“西州外甥獅子王”，又一次向宋王朝進獻珍寶奇物，加強友好聯繫。隨後，宋太宗趙匡義派王延德等率百餘人的使團回訪高昌。
當時因河西走廊爲西夏佔據，無法通過。王延德一行只有向西北取道蒙古高原，在沿途部族中進行聯絡，然後折向西南，於公元982年4月抵達高昌。王延德此行，並非僅僅是北宋針對契丹採取的一種遠交近攻的策略，目的在於爭取高昌等地方政權配合北宋收復後晉石敬瑭向遼朝割讓的燕雲十六州。雖未取得預期成果，但作爲中原王朝繼五代後晉高居誨出使于闐之後的又一次重大官方出使活動，起到了聯絡東西、加強交流的作用。
王延德等受到師子王的熱情接待，“其王烹羊馬以具膳，尤豐潔”。接見盛況更是空前，充滿對北宋使臣的友好熱情。王延德歸來後，把自己所看到一切撰寫成了《西域使程記》，載入《宋史·高昌傳》，成了後世研究北宋時期高昌回鶻社會狀況的寶貴資料。
在王延德的記述裏，當年他們一行出河西，經馬鬃山進入伊州(今哈密)，接待他們的是漢族人州將陳氏。陳氏先問王延德：“現在是宋朝了嗎?”隨後告訴王延德，他先輩自唐開元二年(714年)領州，至今已過去267年，代代相傳已經十幾代了。陳氏還說，唐朝皇帝頒賜的詔書敕信等還保存着，“次歷伊州，州將陳氏，其先自唐開元二年領州，凡數十世，唐時詔敕尚在”。
有些地方史志的學者認爲，陳氏所說“詔書敕印”之類的東西，是真是假已經很難說清了。因爲，一個家族“統治”一個地方近300年，就當時的情況而言幾乎是不可能的。但據《東京夢華錄》的記載，伊州使節和高昌使節是一起參加宋朝的元旦朝會的，而伊州作爲一個相對獨立的政治實體，與北宋王朝保持着良好的關係。州將陳氏述說的這近300年時光，讓人覺得當時的伊州就像一個斷線的風箏，獨自在塞外飛了很久，而王延德的到來終於讓它有了自己的歸宿。
渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。唐代大詩人王維的這首《送元二使安西》道盡了西域邊將的愁苦，自西漢以來，許多王朝都把這裏作爲軍事重地派兵把守，多少將士曾在這裏戌守征戰，又有多少文人騷客面對陽關，感嘆萬千，寫下不朽詩篇。因爲遠離家鄉，駐守西域的州將早已在這生養了幾代，對外聯繫不暢使得他對中原王朝的更迭變得陌生。
