大渡河下游，兩岸高山，一河怒水，驚濤澎湃，太平天國名將石達開率領數萬大軍進駐河邊的紫打地，因山洪暴發，搶渡不成，糧盡援絕，最後全軍覆沒。
百餘年來，特別是近幾十年．議論太平天國的功過是非，議論石達開功過是非的文章頗爲不少。但是非常遺憾，比較之下，探討歷史真相的文章寥寥。如果在不明真相之前，即大加評論，甚或作出結論，一經與真相對照，就成了無的放矢，說了等於不說，豈不浪費時間精力!對於石達開的“蓋棺論定”， 最關鍵的史實是他最後在大渡河邊覆軍時 的真相。瞭解這一段真相，才能談及石達開的功過是非。
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敘事的時間是從公元1863年5月14 日至6月13日，剛剛一個月。空間是在四川省石棉縣的安順場(當時的地名叫做紫打地，是彝語譯音)。在這一個月中，石達開部的活動範圍只在安順場及其附近的30公里之內。爲了便於說明問題，特先列表以記大事，再加以說明
公元1863年5月14日，天曆癸開13年四月一日，清歷同治二年三月廿七日
石達開大軍約3萬人到達紫打地，當時大渡河對岸尚無清軍，石達開派小隊渡河偵察後又返回。
公元1863年5月17日
大渡河對岸發現清軍．石達開作試探性搶渡，不利。
公元1863年5月21日
石達開軍大規模槍渡，因洪水猝至，5000精銳無一生還。
公元1863年5月22日
他們轉而搶渡松林小河，也不利
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公元1863年5月23日
移往松林小河河口以上10裏磨坊溝槍渡，仍不利。公元1863年6月4日最後一次搶渡大渡河，仍被清軍擊退。石達開決定向土司王應元贈金議和，請求讓路。
公元1863年6月9日
石達開與王應元兩次談判不成，遂決定率殘軍6000人冒死突圍。
公元1863年6月11日
他們又被老鴉漩水勢所阻，突圍無望，乃與本地清軍楊應剛談和。
公元1863年6月12日
談判結果．是先遣散4000人，餘2000人不繳軍器，移駐大樹堡待命。
公元1863年6月13日
清軍唐友耕部過河襲擊，從楊應剛軍中劫走石達開等5人
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石達開久經戰陣，在搶渡大渡河之前已經做了不少準備工作。一個多月前他們在雲南巧家搶渡金沙江，清軍即毫無知覺。這次從西昌(當時稱寧遠府)北上，己有先遣隊伍數千人，由賴裕新率領，經大樹堡搶渡大渡河，過富林北趨成都。他是在得到賴裕新已順利渡河的確訊之後，才率大軍出發，全軍估計約3萬人，都是百戰精銳。爲了迷惑敵人，他北上時不走賴裕新走過的大路，另選一條山間捷徑，渡河地點也不在大樹堡，而改在大樹堡上游的紫打地。
他們到達紫打地時，是陰曆四月甘七日。從本地父老口中得知，漲水季節，最早也要到陰曆五月初。全軍渡河，只需要幾天工夫，所以還有充分的準備時間。安順場是大渡河上一個比較重要的渡口，能夠徵集到一些船隻。石達開到達的當天，立即派出偵察部隊渡河，到北岸的上下游各地進行偵察，沒有發現任何敵情，才決定停留三天，盡力徵集船筏，並做好一切渡河的準備工作。
