明英宗正統皇帝朱祁鎮，你要說他是昏君，還真有點冤枉他了。
就拿土木堡之變來說，他敬天法祖、御駕親征，運氣不好進了蒙古人的戰俘營，他有骨氣，寧死不降，當囚徒還當出水平來了!日子沒多久，從蒙古人的看守，到那些跟他打過交道的許多蒙古將軍，甚至到瓦剌首領也先的弟弟伯顏，全和他成了好朋友，一個個對他死心塌地。甚至那位伯顏將軍，多次爲了放不放他回國的問題竟然和親哥哥也先吵得臉紅脖子粗。他被接回京城時，伯顏將軍親自相送，一直走了幾十裏才灑淚而別。這份凝聚力，哪像個昏君，分明是明君的氣度嗎!
再說到個人私生活問題，明英宗朱祁鎮和他的正宮娘娘錢皇后，真稱得上中國歷史上一對有名的患難夫妻。他被抓到蒙古的時候，錢皇后哭壞了眼睛，把身上所有值錢的東西都蒐羅出來送到蒙古那邊去贖他。爲了說服朝臣迎回英宗，她以死相爭，結果摔瘸了腿。到了朱祁鎮被放回來後，兩人被幽禁在南宮，生活困苦，更是靠錢皇后紡紗賣錢，貼補家用。錢皇后情深，明英宗朱祁鎮也專情，重登皇位以後，對錢皇后依舊禮遇有加，夫妻恩愛一生，既能同患難又能共安樂，這份模範，換做今天，試問能做到的又有幾個?
氣度不凡，人品也不差，智商問題呢?你不能不承認，經歷過土木堡之變的明英宗朱祁鎮，有時候讓你聰明的難以置信。被囚禁瓦剌的時候，他身邊的太監喜寧反了水，投靠到蒙古人門下當了漢奸，日日出壞主意，幾次都差點置他於死地。可英宗皇帝朱祁鎮騙瓦剌說自己給大明朝寫親筆信，要大明接受瓦剌的要求。
條件只有一個：叫喜寧去送信。當喜寧樂顛顛的進了大明地界，早已準備好的明軍將士一擁而上，將其五花大綁，不久就被碎屍萬段。原來，明英宗朱祁鎮暗地派隨從跟着喜寧，並給大明邊關將領送去了要擒殺喜寧的親筆信。一張紙條就解決了問題，這份聰明，你能說他糊塗?
再就是後來的“奪門之變”，一夜之間取代了自己的弟弟景泰皇帝重坐了江山，還有天順年間，石亨、徐有貞、曹吉祥三位權臣相繼亂政，明英宗朱祁鎮拉一個打一個，不出幾年就將他們統統收拾掉。這種人，說他是糊塗蟲?任誰都不信。
另外，他在位的時候也做過一些好事，最着名的當屬“優老之政”。規定全國百姓，有七十歲以上的老人，政府每年發放糧食錢帛，九十歲以上的加倍供給。六十五歲以上的老人，可免服官府差役。這大概是算得上世界上最早的“國家福利政策”了。如此看，這位英宗皇帝，還是很有人情味的。
明英宗朱祁鎮與北京的城垣建設
明英宗朱祁鎮(1427—1464年)，是明朝的第六代皇帝，宣宗長子，前後兩任爲帝，年號“正統”和“天順”。他9歲即位，在他即位之初，即決心定都北京，並且用前後10年的時間，大規模地修建北京城垣，這確是一個值得稱道的決策。
老北京內城的城牆與城門，在明代曾先後有3次大規模的修築，第一次是在明洪武元年(1368年)，第二次是在明永樂四年(1406年)，第三次是在明正統年間。其中，第三次的修築是規模最大的一次，也是終明一代內城城垣最後一次修築。至此，北京內城城垣才初具規模，基本定型，直到清代晚期，再沒有過大的修築與變動。實際上，明正統年間對北京城垣的這次大規模修建，不僅是北京城建史上的一件大事，而且對於明代最終定都北京，也具有重要意義。
自明永樂皇帝朱棣決定從南京應天府遷都北京始，朝廷內外一直存在着激烈的反對意見。明永樂二十二年(1424年)，永樂帝崩後仁宗皇帝朱高熾即位，即下旨，詔令北京各衙門行文時，俱於名前加“行在”二字，意欲復都南京。然而，仁宗皇帝即位不到一年便崩，但宣宗皇帝朱瞻基即位後，也銳意復都南京，北京的“行在”之稱在其在位的10年間，一直未變。
宣宗崩後，其皇長子朱祁鎮[即英宗皇帝]登基。出人意料的是，他一反父、祖之意，正式定北京爲京師，決意定都北京，並利用前朝所積材料，大規模修建北京城垣。明正統元年(1436年)十月，詔令太監阮安，都督同知、少保工部尚書吳中，率領軍夫數萬人，修築京師9門城樓。至明正統四年(1439年)竣工。
落成之日，奉明英宗諭旨，將京城9門中的5座城門更用新名——即將南城垣的麗正門、文明門、順承門分別改爲正陽門、崇文門、宣武門;東城垣的齊化門改爲朝陽門;西城垣的平則門改爲阜成門，其餘東直門、西直門、德勝門、安定門4門仍舊。
明英宗所更5門之名，都有所取義。如更麗正門爲“正陽”，取“積陽爲天，天有九重”和《左傳》裏說的“天子當陽”而立之意，故名大明天子出入京城南面的正門(亦稱“國門”)作正陽門。又帝王治國離不開左輔右弼，亦離不了“文治武功”，所以更原文明門爲崇文門，順承門爲宣武門。另外，朝陽門取“朝”字，其意爲文武百官，天天要朝拜皇帝，所以改齊化門爲朝陽門。阜成門取“阜成兆民”意，寓意朝中百官，都要以身作則，才能爲民立範、國泰民安，故更易平門則爲阜成門。
在生命的最後一刻，他決定違背祖制，永遠廢除殉葬。
大明天順八年(1464)正月，明英宗朱祁鎮在病榻之上，召見了他的兒子[即成化皇帝]朱見深，將帝國的重任交給了他。然後，這位即將離世的英宗皇帝思慮良久，對太子朱見深說出了他最後的遺願，正是這個遺願，給他的人生添加了最爲亮麗的一抹色彩。
