放眼有明一代,不少皇帝在即位之後,就拋棄了糠糟之妻,另寵新歡,而朱元璋卻始終如一堅守着馬皇后不放,這其中有何奧妙?通過史料分析,粗淺認爲,主要有以下原因在起作用:其一,朱元璋結婚前的處境讓他珍惜家庭幸福。在認識“大腳”馬秀英之前,朱元璋不像劉邦那樣有前科,既無情人,也不遊手好閒。他放過牛,做過和尚。因爲瘟疫,家裏的人全死光了。因爲貧窮,父母哥兄死後只能用草蓆埋了了事。朱元璋成了孤兒,還是投靠郭子興後才得以步入仕途的。據《太祖實錄》記載,朱元璋是“奮起淮甸,仗劍渡江,英賢雲集,平僞漢,伐僞昊,定關中,廓清中原,遂平元都,混一海宇,不十年而成大業。”其二,馬秀英雖然童年不幸但婚後很愛朱元璋。
馬秀英是安徽宿州人,父親名字不詳,史書上只稱“馬公”,母親叫鄭媼,在馬秀英很小的時候就死了。馬秀英的父親因爲殺了人,從宿州逃到定遠,把閨女託付給有交情的郭子興,這樣馬秀英成了郭子興的義女,寄養郭家。後來,馬父客死他鄉,郭子興待馬秀英更如親生閨女,據說親自教她讀書寫字。馬氏長大後,端莊秀麗,但天生一雙大足,時人稱天足,未纏過腳。因爲這雙腳,民間戲稱馬秀英爲“馬大腳”。馬秀英嫁給朱元璋後,很是疼愛自己這位小和尚出身的丈夫。據說有一次因郭子興兒子挑拔離間,郭一氣之下將他關了禁閉,也不給吃的。還身爲新媳婦的馬秀英聞知,從伙房偷偷將一個剛出鍋的饅頭送給朱元璋,路上碰巧碰到義母張氏,便慌忙把饅頭往懷裏藏,結果把乳房都燙傷了,可見朱元璋與馬秀英之間的恩愛程度。
其三,朱元璋很看重嫡生子皇位繼承大統問題。馬皇后爲他生育了不少兒子,《歷代陵寢備考》稱,“後生懿文太子、泰王樉、晉王桐、成祖、周王”(注,有史書稱馬皇后並未嫡生這樣多兒子,朱棣非其親生),還爲他的政事操心。關於繼承皇位問題,朱元璋有過多次下詔,規定繼承順序。故他在世期間,先是立朱標爲太子,朱標因早故,又立他的兒子建文爲太子,足以說明朱元璋對接班人的血緣遠近看重程度。其四,馬皇后稱職賢惠寬厚仁慈深深感動太祖。
史學家一致認爲,馬皇后的出現,使中國帝王的後宮裏多了一位值得稱道的女性。史書上對馬皇后也多有褒言,《明通鑑》稱:“後,宿州人,仁慈有智鑑,好書史,佐上定天下,恆勸以不嗜殺人爲本。及冊爲皇后,勤於內治,暇則講求古訓,告六宮以宋多賢后,命女史錄其家法,朝夕省覽。……妃嬪、宮人皆厚待之。命婦入朝,如家人禮。愛誦《小學》,嘗求上表章。上決事或震怒,輒隨事微諫。雖上性嚴,爲緩刑,戮者數矣。”
從這段記載,我們不難看出,馬皇后不愧是一代賢德之後。一是勸諫施仁政。馬皇后多次勸朱元璋:“誠如陛下言。妾與陛下起貧賤,至今日,恆恐驕縱起於奢侈,危亡起於細微。故欲得賢人,共理天下。”如果不是馬皇后,朱元璋還不知要濫殺多少人呢?二是率先守婦道。馬氏管理後宮,帶頭勤儉,不奢侈,不霸道,人品好,後宮嬪妃沒人不服,堪稱是一位稱職賢惠寬厚仁慈的正宮娘娘。朱元璋也深知自己妻子的賢能,故在馬皇后生病後,朱元璋爲她請來了良醫,還親自送飯,親手喂藥,大臣也爲她禱祀。《明通鑑》載,馬皇后告訴朱元璋:“死生命也,禱祀何益?且醫何能活人,使服藥不效,得毋以妾故罪諸醫乎?”國榷》也稱:後微時,依郭子興家,事上備極艱苦。每佐征討大策,補縫行間,雖貴極,謙素不渝。上或譴怒,輒婉辭。朝夕尚食,手劑之,其謹微類此。疾篤,不復飲藥。曰:“藥無益,徒爲醫者累”。
三是能善待嬪妃。朱元璋雖與馬秀英兩人之間感情極好,但並不是說朱元璋的後宮生活就不豐富,朱元璋的性生活同樣出色。《明會典》稱,“太祖四十妃嬪,惟二妃葬陵之東西,餘俱從葬。”又有史書稱是四十六嬪妃。不論到底哪一個數字正確,至少可以證明一點,朱元璋死前碰過的女人不低於40名。具體見《國榷》中記載,有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、碽妃、寧妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、餘氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏,等等。
面對朱元璋的風流韻事,馬皇后並非不管不問,但勸諫很有節制。馬皇后無法讓朱元璋專寵她一人(事實上也不可能),就乾脆允許、甚至鼓勵朱元璋納妃子,包括前朝元順帝的妃子洪吉喇氏、朝鮮女人李氏、以及對手陳友諒的小老婆。馬皇后能很好理順與這些女人之間的關係,其寬厚仁慈,實在難得。試想,任何男人面對如此出色如此寬厚如此賢德之女,哪裏還會生出罷費之意?所以,在馬皇后臨死時,朱元璋問她有什麼話留下,她說,“願陛下求賢納才,慎終如始。”洪武十五年,馬皇后病故,時年51歲。當時朱元璋是淚如雨下,至死也沒有再立一個皇后。氏死後,朱元璋給馬皇后很高的榮譽,諡之“孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后”,孝陵之名即由此而來。嘉靖十七年,加諡“孝慈貞化哲順仁徽成天育聖至德高皇后”(《明史·后妃傳》)。
