楚懷王跟同時期的君王比起來，算不得上是一個好的君主，甚至是跟自己的父親比起來，他也差得很多。在電視劇《羋月傳》裏，他又叫做羋槐，是楚威王的嫡子，也是羋月的哥哥，憑藉着自己嫡子身份，幼年被父皇和母親寵愛，導致羋槐養成了驕縱的習慣，對母親極度依賴，事事聽任於人，當上了楚國的國君後，又事事聽任於妃子，堂堂一國之君成爲了受人擺佈的玩偶，實在是諷刺。
楚懷王叫熊槐，羋姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國國君，在禮崩樂壞的戰國時代，楚懷王是禮樂文明培養出的最後一代國君。歷史上曾經有兩個楚懷王，一個是在戰國時期以昏庸出名的楚懷王熊槐，也就是羋槐。他和他的妃子鄭袖曾經是春秋時期的風雲人物，後期還寵幸奸臣和鄭袖，導致楚國多年的心血付之一炬，而他自己也客死異鄉。另一個楚懷王，出現在秦末的舞臺上，被傳言爲楚王室的後代，當年楚國就是敗在秦國手裏，楚國被秦國打敗後，這個楚懷王便流落在民間，以放羊爲生。
楚懷王其實也曾經崛起過，畢竟他的父親是楚威王，他的祖父是楚宣王，熊槐的身上或多或少也有祖父當年的影子。特別值得肯定的是他的祖父，爲楚國的江山貢獻了太多，要不是楚宣王爲楚國奠定了良好的基礎。
熊槐的父親楚威王是不可能將楚國做到極致的，楚威王時期，楚國的國力達到了頂峯，但是好景不長，十年任期的結束，代表着楚威王和楚宣王帝國夢想的終結，因爲楚懷王的原因，楚國從此一蹶不振。
應該說，在熊槐繼位的早期，也算是個合格的君主，他任用了很多人才，比如：屈原、昭滑、陳軫、蘇代、田忌、公孫衍、靳尚等人，楚國一度人才濟濟。北伐魏國，攻城奪地。
東滅越國，拓境江東，這些都是他前期的功績。後來國勢大盛的楚國，甚至還組織起七國聯軍，想要跟秦國一決高下;但是在中後期，隨着秦國的加緊追趕和趕超，秦國的國力達到了一個頂峯，秦國的說客張儀的到來，徹底擊潰了楚國的最後一道防線。他誤信秦說客張儀，撕毀了與其他諸侯國之間的聯盟，而屢次被秦國、齊國給侵犯，失去了漢中等很多地方。國力衰落的情況下，又任用奸臣令尹子蘭，聽信寵妃鄭袖的讒言，而疏遠屈原，這無疑是給風雨飄搖的楚國雪上加霜。
其實，看似昏庸的楚懷王還幹過一些溫暖民心的好事。楚國的冬天，冰天雪地異常寒冷，楚懷王自己穿着厚厚的貂皮大衣，還用溫暖的炭火取暖，仍舊冷得瑟瑟發抖，他思索一番，突然想起了自己的臣子、百姓來，自己穿這麼厚，還用炭火取暖，尚且覺得凍得不行，更不要提那些吃不飽穿不暖的百姓了。
於是，他下令給全國的貧苦百姓和遊客送去取暖的煤炭，人們都十分感激楚懷王的善舉，稱讚他會是個好的君主。
楚懷王執政初期的願景很好，初衷值得肯定;但楚國從盛世走向沒落，很大部分在於他;他熱愛楚國，又表現出一種高尚的節操，一定程度上也贏得了後人的尊敬。只不過這位受過禮樂教育的君主，最後卻沒有能夠楚國的江山。
