楚懷王是楚國的亡國之君，他在一念之差間，將楚國推向了深淵。下面，讓我們一起來了解一下楚懷王熊槐。楚懷王熊槐於公元前374年繼位，共在位三十年之久。楚懷王也是在禮樂崩壞的戰國時代，由禮樂文明培育出來的最後一代君主。在楚懷王繼位早期，他也曾帶領楚國臣民開拓出了楚國的輝煌時期。他抓住了時機，攻打魏國，將魏國的八大城池收入囊中，使楚國的人口、資源和軍事力量都達到了頂峯時期。公元前319年，楚國的實力已經凌駕於齊國和魏國之上。魏國面對強秦的威脅，依然不爲所動，緊緊地跟隨在楚國身後，從此處可見當時楚國的強大。後來，楚國與齊、趙等六國形成了七國聯盟，共同討伐秦國。
次年，楚懷王的聲望儼然已超過了魏惠王，成爲了又一代霸主。然而楚國由盛轉衰，就開始於公元前313年。這一年，秦國張儀來到了楚國，他的目的就是要分裂楚、齊兩國的聯盟。最後，他的目的達成了。因爲楚懷王果然中了他的計，輕信了他的話，對屈原等大臣的勸諫置之不理，執意與齊國斷交，大好的局勢以及對秦造成的威脅，就這樣沒有了。不償失的楚懷王在惱羞成怒之下，進軍秦國，卻接連失敗，楚國正式走向衰落。公元前299年，楚懷王再次輕信了秦國的邀約，在進入秦國後被秦國扣留。秦國的目的就是以楚懷王爲人質，交換楚國的土地，但是楚懷王及楚國臣子都不受威脅。於是楚懷王開始了他一年多的囚禁生活。在逃跑失敗，歸國無望，受盡苦難的種種之後，楚懷王在秦國抑鬱而終。
在歷史上，共存在過兩位楚懷王，可惜的是這兩位楚懷王的結局都不是很好。一位楚懷王是戰國時期的楚懷王熊槐。熊槐是楚國國君，共在位三十年之久。繼位早期楚懷王熊槐曾帶領楚國成爲當時最大的國家，連秦國也不敢小覷。可惜的是，等到他執政中期之時，他輕信了秦國張儀之言，與齊國斷交，致使國土淪喪，楚國因此而衰落。楚國在被秦國一連攻佔了八個城池之後，又收到了秦國的邀約。於是，楚懷王不聽屈原的勸諫，前去赴約。果然，楚懷王一到，就被秦軍斬斷了退路。就這樣楚懷王被秦國扣押了下來。在楚懷王拒絕割地給秦國的要求之後，楚懷王就開始了被秦國拘禁的日子。他曾冒險，逃出咸陽，可是無人敢收留他而得罪秦國，於是再次被秦軍所捕獲。公元前296年，楚懷王熊槐憂鬱成疾，終於病逝。
另一位楚懷王是熊槐之孫熊心。當年，楚國被滅，熊心隱居於鄉間，以牧羊爲生。後來，作爲伐秦重要力量的項梁的軍隊，找到了熊心，以復興楚國爲由，立熊心爲楚懷王，重立楚國政權。熊心於伐秦的力量而言，就像是一種精神領袖一樣的存在，項梁立熊心爲王，也是爲了爭取民心。項羽勢力不斷擴大，他的野心也終於不再掩藏。公元前206年，項羽稱楚懷王熊心爲“義帝”。無法逃脫的是，熊心又被項羽派人殺害了。楚懷王是楚國的亡國之君，而他使楚國一步步走向沒落，鄭袖也要承擔很大的責任，所謂的紅顏禍水說的大概就是鄭袖這樣的女子。
鄭袖是楚懷王的妃子，容貌絕美，聰慧非常，深受寵愛。可惜，此女陰險惡毒，生性善妒，而且還喜歡干預朝政，禍亂朝綱。當初，張儀出使楚國，爲楚懷王所囚禁。張儀曾欺騙楚懷王，致使楚國國力受損，楚懷王對其一直是殺之而後快。張儀於是暗中勾結楚國大臣靳尚，讓靳尚一邊遊說楚懷王，一邊又去誘惑鄭袖。他對鄭袖說：“如果不釋放張儀，秦國就會以土地作爲陪嫁，將公主嫁予楚國。而大王必定會因爲土地而迎娶公主，並對她十分寵愛。公主有強秦爲依靠，就會成爲楚國的王后。而大王沉迷於享樂之中，必然早已忘記了你，那麼你就必然會失寵的。如果你說服大王釋放張儀，那麼公主就不會嫁過來，你也會因此而受到秦國的看中，何樂而不爲呢?”鄭袖聽了靳尚的分析後，覺得很有道理。於是，便日夜在楚懷王的面前說：“作爲一個臣子，各爲其主這是很正常的。秦國既然派張儀來了，那就說明他們講和的誠意是很明顯的。如今，大王若是殺了張儀必定會惹怒秦王，爲楚國招來禍患。請您讓我們母子搬到別處去，免得他日被秦國宰割。”
楚懷王在鄭袖日夜的勸說下，漸漸地動搖了，不久就將張儀放回了秦國。起初，鄭袖使計陷害楚懷王新得的美人，致使美人無辜遭受割鼻之刑，以此來獲得楚懷王的專寵。之後，鄭袖又收受賄賂，釋放張儀，使楚國割地賠款，楚懷王身死異國。鄭袖可謂是真正的禍國妖妃。楚懷王雖然是亡國之君，但是關於他的許多故事卻也都流傳了下來。當然，這其中也包括了他與神女的故事，巫山雲雨這個成語的出處也是源於此處。巫山雲雨最早是出自戰國時期的古文，這些古文中記述了楚頃襄王和宋玉遊覽雲夢臺的種種事蹟。在他們遊覽之時，宋玉曾經對楚頃襄王說了楚懷王與神女的一場相遇。這種種都被記錄了下來，後人也因此而得知。
據傳，楚懷王，曾經也到此遊玩。楚懷王在玩了一會兒之後，感覺十分疲憊，就在此處睡着了。但是楚懷王卻做了一個夢，在夢中，他看到了一個有着絕世容顏的美貌女子。這名女子自稱是巫山之女，她願意將自己的枕蓆讓出一半，與楚懷王共享。楚懷王是一國之君，他的身後擁有着三宮六院和無數的佳麗，又怎麼會聽不出這句話的弦外之音和邀寵之意呢。有如此貌美的女子邀寵，一向貪戀美色的楚懷王又怎麼可能不動心呢。於是楚懷王並沒有拒絕巫山美女的美意，立即就寵幸了她。巫山美女在走之前，還特地告訴楚懷王：“如果你還想再見到我的話，可以到巫山來找我。朝雲與行雨就代表了早晨和晚上。這故事中的巫山美女就是是天帝的女兒，一個叫瑤姬的神女。她還沒有出嫁，就死去了，死後被葬於巫山之中。
