基本上每個中國人都知道慈禧這一人物，而且大多數人對她的第一印象都可以用一個詞來概括，那就是奢侈。不管是在吃喝上，還是在穿住行上，她都要用最好的。就單單在吃喝這一個方面，慈禧就奢侈地令人瞠目結舌。
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當年八國聯軍來華，已經侵入北京，慈禧帶着兒子匆忙逃往河北。那時候由於隨身帶的乾糧已經吃光，而目的地還沒有抵達，所以慈禧太后整整餓了兩天。當她到達河北時，縣令端上來一碗小米粥還有五顆雞蛋，慈禧連誇好吃，這粗茶淡飯令平時吃慣了山珍海味的她感動不已。但是後來她在西安暫時安頓好了以後，就又開始了她的極度奢侈的生活。
據說當時西安完全按照皇宮中的規格設有慈禧的專用御膳房，而且御膳房下面又分設了十幾個局，廚師的人數差不多有一百。
每天慈禧都拿着一張上面寫着上百種菜名的單子進行挑選，選完之後廚師就開始爲她的膳食忙碌。結果還不夠一個月，就已經花費掉將近30萬兩的白銀。要知道在當時三十萬兩白銀對普通老百姓來說那簡直是個天文數字，這麼說吧，慈禧一天花掉的白銀是老百姓八年的開銷總和，真的是奢侈至極。且不說這還是在逃難的過程中，要是回到紫荊城，還不知要比這多出多少呢。
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當時宮裏的各種花銷是會被記錄下來的，據記載，慈禧在吃喝上花費的數目巨大，光水果的數量就令人毛骨悚然。最具代表性的就是蘋果了，她一共消耗了十五萬左右個蘋果。那如果按這個數字來算，她不吃不睡每天平均要消耗掉蘋果四百多個，她就算再喜歡吃蘋果也不可能吃那麼多呀，這到底是怎麼回事呢?
原來慈禧並不是喜歡吃蘋果，而是喜歡聞蘋果的果香味。太后喜歡蘋果香，她經常派人在她必經的地方擺滿蘋果，以便她每次路過都能聞到香氣，如果漸漸地這些香氣淡了以後，她就會命令宮女太監把沒有了香氣的蘋果拿走換一批新的香氣十足的蘋果。
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所以從上面的事件中我們就可以看到慈禧的日常生活究竟有多奢侈，雖然她貴爲太后，身份高貴，但這樣奢侈至極的生活給國庫造成了很大的壓力。而且她還不僅僅滿足於富足的生活，她還想盡辦法控制着清廷，在政治上也一手遮天。
