西漢時期，將軍陳湯就是個混世魔王。“犯我強漢者，雖遠必誅”這麼霸氣的話就出在他身上。也只有這樣的人才能這麼霸氣，千古留名。陳湯出道前喜歡讀書，學識淵博通達事理，寫得一手好文章。但家中貧窮靠乞討借貸爲生，被認爲沒有節操。
但陳湯具備混社會的潛質，自己到長安去求取官職，謀得太官獻食丞一官。幾年後，富平侯張勃同陳湯交往，佩服他的才能，由此發達之路向他敞開。
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一路在邊疆摸爬滾打，升到西域都護府副校尉。這時他大展才能，和西域都護甘延壽一起出奇兵攻殺與西漢王朝相對抗的匈奴郅支單于，爲安定邊疆做出了很大貢獻。官至射聲校尉、從事中郎，封關內侯，在長安去世。
單說陳湯斬殺郅支這一次，也就是“犯我強漢者，雖遠必誅”典故的由來。甘延壽與陳湯帶領軍隊進攻郅支城。漢軍從四面推着大的盾牌，一同進入土城中。單于男女一百多人跑進他的內室。漢兵就放火，官兵爭着進入內室，單于受傷而死。
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軍候假丞杜勳砍下了單于的頭，得到了漢朝使者的兩個符節以及谷吉等所帶的帛書。所有搶得的東西都給予本人。一共斬殺丁關氏、太子、名王以下一千五百一十八人，俘虜了一百四十五人，收降了一千多人，把他們都分給了有城市的各國所派出的十五個王。
於是甘延壽、陳湯上奏書說：“臣等聽說天下的大道理，應當是天下一統，以前有唐和虞，如今有強漢。匈奴呼韓邪單于已自稱是北藩，只有郅支單于反叛對抗，沒有受到懲罰，大夏以西的地方，都以爲強大的漢朝不能使郅支單于臣服。
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郅支單于殘酷毒害百姓，罪大惡極通達到上天。臣甘延壽、陳湯率領仁義的軍隊，替天誅伐，依賴陛下的神靈，陰陽調和，天氣晴朗明麗，衝鋒陷陣打敗敵人，斬了郅支單于的首級以及殺死了名王以下的人。應把所砍的頭懸掛在稿街蠻夷的官邸間，用以昭示萬里之外的人，讓他們明白違犯強大的漢朝的，即使再遠也一定要誅殺。”(這就是“犯我強漢者，雖遠必誅”的來歷。)
丞相匡衡引經據典的反對，他說道：“《月令》上說‘春天是掩埋白骨和腐肉的時候。’不適宜懸掛頭顱”。這件事纔沒有做成。三觀不合的匡衡和陳湯可以說是天生不對付。匡衡後來扳倒陳湯時，安的罪名是貪污。幾年後，匡衡被別人扳倒時，被安的罪名也是貪污。
