自隋朝起，科舉制度開始在中國的大地上實行了起來，其目的是通過考試的方式來選拔官吏，從而徹底打破了血緣世襲關係和世族的壟斷，使得寒門子弟得以通過努力，用自己的能力才獲得官職，併爲國效力。而科舉制度之中的第一名又稱爲狀元，一般而言，能夠成爲狀元之人都是十分厲害的，不僅需要有很強的文學能力，同時對於政事也要有自己獨特的見解。但是在乾隆時期，卻又有一個狀元，此人爲畢沅，可以稱得上是中國古代史上最僥倖的狀元。
畢沅出生於鎮洋，雖然其自幼喪父，但是卻有一個好母親——張藻。張藻可以稱得上是當時有名的才女。因此，畢沅在母親張藻的薰陶下，自幼就十分喜好文學，六歲能讀《詩經》、《離騷》，十歲便通曉聲韻，善作詩文。此後，張藻更是將其送往蘇州靈巖山，拜於沈德潛名下。
乾隆十八年(1753年)，畢沅參加了順天鄉試，並中舉，以舉人的身份被封爲內閣中書，後來又進入了軍機處，負責撰寫諭旨、記載檔案、查覈奏議。
雖然已經獲得了官職，但是畢沅還是想要想要再去爲自己努力一把，於是在乾隆二十五年的時候，報名參加了會試，毫無意外，畢沅成功通過了會試，與其一起通過會試的還有同僚諸重光、童鳳三。
在進行殿試的前一天晚上，三人剛好要去軍機處值班，此時諸、童想回去進行復習，便對畢沅說：“我倆書法好，可望奪魁。你書法不行，就別做非分之想了，替我們代勞吧!”當時的殿試確實十分注重書法，畢沅無話反駁，便認命留下進行值班。
然而誰也沒有想到的是，就在這一天，陝甘總督黃廷桂關於新疆屯田事宜的奏摺下轉軍機處，畢沅詳加研讀，而殿試所考題目正是這個。換個說法就比如說一個人在高考之時，遇到了自己曾經做過的題目。可以說各種思路和想法一下子就出現在了畢沅的腦中，他自然十分胸有成竹，揮筆而就，洋洋灑灑便將答完了題目。
原本當時諸位大臣在進行文章批閱之時，以畢沅楷書不好爲由，將其列爲第四名。但到了考試後的第四天，乾隆聽了讀卷大臣讀卷，對畢沅的卷子最爲欣賞，於是將其擢爲一甲第一名。
諸、童二人事後聽聞了此事，對此事嗟嘆不已，十分懊惱於當晚的提前離去，但事已至此，唯一能做的也只有感嘆此事和祝福畢沅了。
